De scheepslift van Strepy-Thieu

Strepy-Thieu opende in 2002 om de vier historische liften en de sluizen op het oude Canal du Centre te vervangen door één bouwwerk dat schepen van 1.350 ton aankan, en het doet de hele klim in één keer: twee onafhankelijke bakken, elk met ongeveer achtduizend ton water en schip erin, worden door kabels en tegengewichten drieënzeventig meter op en neer bewogen binnen een betonblok van honderdzeventien meter hoog. Het was naar hoogte de grootste scheepslift ter wereld tot de lift bij de Drieklovendam in China in 2016 openging, en het blijft de grootste van Europa. Een bezoekerscentrum in het bouwwerk legt de techniek uit en geeft toegang tot uitzichtniveaus, en er varen boottochten door de lift en het oude kanaal af naar de historische liften, wat het contrast tussen beide stelsels tot de kern van een dag hier maakt.

Wat je echt ziet

• Een lift van drieënzeventig meter in één beweging - de grootste in zijn soort in Europa.
• Twee bakken van achtduizend ton - de tanks die schepen en water dragen.
• De machinehal - kabels en tegengewichten in het betonblok.
• Boottochten door de lift - in de bak omhoog of omlaag varen.

Wanneer je moet gaan

April tot oktober voor de boottochten; het bezoekerscentrum is het hele jaar open met kortere uren in de winter. Twee tot drie uur, of een hele dag met een tocht naar de oude liften. De tochten moeten geboekt worden.

Eerlijke verwachtingen

Het is een werkend commercieel bouwwerk en de boottochten worden rond het verkeer ingeroosterd. Het bezoekerscentrum is gedateerd. De uitleg is in het Frans met wat Engels. Het betonblok is niet mooi en de omgeving is industrieel.

In de buurt

De vier historische liften liggen aan het oude kanaal ernaast; Ronquieres ligt in het noorden.