De vuursteenmijnen van Spiennes

De vuursteenmijnen van Spiennes werden van ongeveer 4300 tot 2200 v.Chr. ontgonnen en beslaan zo'n honderd hectare, wat ze tot de grootste en vroegste concentraties prehistorische mijnbouw in Europa maakt. De mijnwerkers dreven verticale schachten tot zestien meter diep door het krijt om een goede vuursteenlaag te bereiken en groeven vanaf de bodem horizontale gangen naar buiten, met houwelen van gewei, en bewerkten de vuursteen bovengronds tot bijlen. In 2015 opende een modern bezoekerscentrum boven de site, en het bezoek omvat een afdaling met een ladder in een van de schachten om de gangen te zien, wat de reden is om te komen en wat tot kleine groepen beperkt blijft. Op de omliggende akkers liggen nog altijd bewerkte afslagen verspreid.

Wat je echt ziet

• Een afdaling in een schacht - met een ladder naar de gangen zestien meter diep.
• Neolithische gangen - horizontale drijfgangen die de vuursteenlaag volgen.
• Sporen van geweihouwelen - de afdrukken van het gereedschap in het krijt.
• Bewerkte vuursteen op de akkers - afslagen verspreid over het oppervlak.

Wanneer je moet gaan

April tot oktober, alleen op vaste dagen met begeleide bezoeken op afgesproken tijden. Twee tot drie uur. De afdalingen gaan in kleine groepen en moeten vooraf geboekt worden; ze zijn de hele reden om te komen.

Eerlijke verwachtingen

De afdaling gaat met een verticale ladder in een smalle schacht en is voor veel mensen ongeschikt; er gelden voorwaarden voor leeftijd en conditie. De bezoeken zijn op beperkte dagen en zitten snel vol. Zonder de afdaling is de site een akker en een klein centrum. De gidsen spreken Frans.

In de buurt

Bergen ligt in het noordwesten; Bois-du-Cazier ligt in het oosten.