Bergen

Bergen ligt op een heuvel in Henegouwen met bovenop een barok belfort uit 1662, het enige in zijn soort in België en opgenomen tussen de belforten, en daaronder de collegiale kerk van Sint-Waltrudis, een groot laatgotisch gebouw dat nooit de toren kreeg waarvoor het ontworpen was. In de kerk staat de Car d'Or, de vergulde processiewagen die eens per jaar gebruikt wordt. Op Drievuldigheidszondag vindt de Doudou plaats: het reliekschrijn van Sint-Waltrudis wordt op de wagen rondgedragen, die in één ruk de kasseihelling op getrokken moet worden opdat het jaar goed verloopt, en dan vecht Sint-Joris op het hoofdplein tegen een draak voor een zeer grote menigte, een gevecht dat door UNESCO tussen de reuzen- en drakenommegangen is opgenomen. Van Gogh woonde vlakbij in de Borinage.

Wat je echt ziet

• Het barokke belfort - het enige in zijn soort in België, op de heuveltop.
• Het drakengevecht van de Doudou - Sint-Joris en de draak op het plein op Drievuldigheidszondag.
• De Car d'Or - de vergulde processiewagen in Sint-Waltrudis.
• Een collegiale kerk zonder toren - de toren waarvoor ze ontworpen was is er nooit gekomen.

Wanneer je moet gaan

Drievuldigheidszondag voor de Doudou, de grote dag van de stad, die haar helemaal vult; anders april tot oktober. Een dag. De musea zijn maandag gesloten. Voor een overnachting in het Doudou-weekend moet je heel ver vooruit boeken.

Eerlijke verwachtingen

De Doudou trekt enorme menigten en het plein zit zo vol dat sommigen het beangstigend vinden. Daarbuiten is de stad rustig. De musea liggen verspreid en verschillende zijn klein. De uitleg is in het Frans.

In de buurt

De vuursteenmijnen van Spiennes liggen in het zuidoosten; Grand-Hornu ligt in het westen.