Kathedraal van Doornik

Doornik behoort tot de oudste steden van België, en zijn Onze-Lieve-Vrouwekathedraal staat op de UNESCO-lijst als een gebouw waar twee grote bouwkundige momenten frontaal op elkaar stuiten: het schip en de vijf massieve torens boven de viering zijn twaalfde-eeuws romaans, zwaar, rondbogig en streng, terwijl het koor, een eeuw later herbouwd, vroeggotisch is en naar hoogte en licht reikt, zodat je in één gebouw van de ene wereld de andere in loopt. De vijf torens vormen zijn handtekening en zijn over de vlakte heen zichtbaar. Aan hetzelfde plein staat het belfort, het oudste van België en onderdeel van een aparte werelderfgoedinschrijving voor de belforten van de streek. De kathedraal wordt sinds stormschade in de jaren negentig langdurig gerestaureerd, wat steigers betekent, al is het interieur stapsgewijs weer opengegaan.

Wat je echt ziet

• De vijf torens - de romaanse groep boven de viering, uniek in de streek.
• Romaans schip dat op gotisch koor stuit - de twee stijlen die elkaar binnen ontmoeten.
• De schatkamer - reliekhouders en de middeleeuwse schrijnen van de kathedraal.
• Het belfort - het oudste van België, beklimbaar, aan hetzelfde plein.

Wanneer je moet gaan

April tot oktober is het aangenaamst om door de stad te lopen; de kathedraal is het hele jaar open buiten de diensten. Er wordt al decennia gerestaureerd, dus check wat toegankelijk is voor je er speciaal voor gaat. De klim in het belfort is het mooist op een heldere dag.

Eerlijke verwachtingen

Door de lange restauratie staan er binnen en buiten steigers en zijn er delen afgesloten, en dat is al vele jaren zo en zal nog een tijd zo blijven. Doornik zelf is een rustige provinciestad, aangenaam maar bescheiden, en een dag volstaat. Het ligt afgelegen aan de Franse grens, weg van het hoofdcircuit Brugge-Gent-Brussel, en ziet dus weinig buitenlandse bezoekers.

In de buurt

Rijsel ligt een halfuur over de Franse grens; Bergen en Grand-Hornu liggen in het oosten.