Het hellend vlak van Ronquieres

Het hellend vlak van Ronquieres opende in 1968 op het kanaal van Brussel naar Charleroi en lost een klim van achtenzestig meter op met iets wat geen lift en geen sluis is: twee enorme met water gevulde bakken, elk op rails over een helling van 1.432 meter lang, dragen schepen de heuvel op en af, getrokken door kabels, waarbij de vaartuigen de hele tijd in de bak blijven drijven. Elke bak weegt beladen zo'n vijfduizend ton. Een toren aan de top, 150 meter hoog, bevat de lierinstallatie en heeft een uitzichtplatform en een tentoonstelling over het bouwwerk, met een lift te bereiken. Het verving veertien sluizen en kortte de reis met een dag in. De schaal komt het best tot zijn recht vanaf de top, kijkend over de hele lengte van de helling.

Wat je echt ziet

• Een hellend vlak van 1.432 meter - bakken die op rails een helling op lopen.
• Bakken van vijfduizend ton - de tanks die schepen en water dragen.
• De toren van 150 meter - machines, tentoonstelling en een uitzichtplatform.
• Het uitzicht over de helling - de hele lengte vanaf de top gezien.

Wanneer je moet gaan

April tot oktober; de toren en de tentoonstelling sluiten in de winter. Twee uur. De scheepsbewegingen zijn niet voor bezoekers ingeroosterd, dus een bak in werking zien is een kwestie van geluk. In het weekend is het drukker.

Eerlijke verwachtingen

Of je een bak werkelijk ziet bewegen hangt van het kanaalverkeer af en veel bezoekers zien niets gebeuren. De toren en de tentoonstelling zijn gedateerd. De uitleg is in het Frans. De plek is functioneel en er is verder niets in de buurt.

In de buurt

Strepy-Thieu ligt in het zuiden; Nijvel ligt in het noordoosten.