Collegiale kerk van Nijvel

De collegiale kerk van Sinte-Gertrudis in Nijvel werd in 1046 gewijd en behoort tot de belangrijkste Ottoons-romaanse gebouwen van de Lage Landen: een zeer grote kerk met aan elk uiteinde een koor, een oostelijk en een westelijk, waarbij het westelijke koor door een massief blok met toren wordt voorafgegaan, een schikking die typisch is voor de keizerlijke kerken van die tijd en zo ver naar het westen zeldzaam. Ze werd in 1940 zwaar beschadigd door bombardementen en over drie decennia herbouwd in een restauratie die latere toevoegingen wegnam en haar in haar romaanse vorm terugbracht, en daarom leest het interieur zo sober. Eronder liggen archeologische resten van vijf eerdere kerken op de plek, met een gids te bereiken, samen met het schrijn van Sinte-Gertrudis.

Wat je echt ziet

• Twee tegenover elkaar liggende koren - een oostelijk en een westelijk heiligdom in één kerk.
• Het westblok met de toren - de keizerlijke schikking aan de westzijde.
• Ondergrondse resten van vijf kerken - de eerdere gebouwen eronder.
• Een sober romaans interieur - de restauratie die het latere werk wegnam.

Wanneer je moet gaan

Het hele jaar. Een tot twee uur. De rondleidingen in de crypte en de toren gaan op vaste tijden en zijn de manier om de archeologie te zien. Ze sluit voor de diensten. Doordeweekse middagen zijn rustig.

Eerlijke verwachtingen

Het interieur is na de restauratie sober tot aan kaal toe, en door de heropbouw na de oorlog is veel modern werk. De crypte is alleen met een rondleiding te bezoeken, op beperkte tijden, meestal in het Frans. Nijvel heeft verder weinig.

In de buurt

De abdij van Villers ligt in het oosten; Waterloo ligt in het noordoosten.