Ẩm thực miền Nam

Miền Nam có nền nông nghiệp dễ dàng nhất và tập hợp ảnh hưởng bên ngoài rộng nhất, và lối nấu của nó cho thấy cả hai. Đường và nước cốt dừa đi vào cả những món mặn, rau thơm dọn theo đĩa thay vì theo nhánh, và các yếu tố Hoa, Khmer cùng Pháp ngồi cạnh nhau chẳng chút gượng gạo. Cơm tấm là bữa sáng của người đi làm: gạo tấm với miếng sườn nướng, bì và chả trứng hấp. Hủ tiếu là món nước của châu thổ, nấu trên xương heo, gọi nước hay khô tùy ý. Bánh xèo là chiếc bánh nghệ lớn gập lên trên thịt heo và tôm, bẻ ra cuốn trong lá cải. Buổi tối thuộc về những quán ốc.

Những gì bạn thực sự thấy

• Cơm tấm - gạo tấm với sườn nướng, bán từ những quán sáng và ăn nhanh.
• Bánh xèo - bánh bột gạo nghệ bẻ ra cuốn trong lá cải và rau thơm.
• Hủ tiếu - món nước miền Nam, thường gọi khô với nước dùng để riêng.
• Ốc - ốc và hải sản nướng, xào sốt ở các quán ngoài trời sau khi tối.

Khi nào nên đi

Mùa khô, tháng 12 đến tháng 4, khiến việc ăn ngoài trời dễ chịu; mưa từ tháng 5 đến tháng 10 đến thành những trận ngắn nặng hạt vào cuối chiều. Cơm tấm là món buổi sáng còn ốc là món buổi tối, và các bếp chợ đỏ lửa từ trước rạng đông. Các thị trấn Mê Kông ăn sớm, còn hàng quán Thành phố Hồ Chí Minh chạy đến khuya.

Kỳ vọng thực tế

Người Bắc thấy đồ ăn miền Nam ngọt quá tay, và phở miền Nam, dọn kèm đĩa giá, tương đen và tương ớt, chẳng phải thứ ai học ăn ở Hà Nội hình dung. Nóng và ẩm thường trực quanh năm. Đá và rau sống ở những quán xuềnh xoàng nhất là nguyên nhân rắc rối quen thuộc; chỗ đông khách bán nhanh là lựa chọn an toàn hơn.

Ở gần đây

Chợ Bến Thành và chợ Bình Tây đều có khu bếp; các thị trấn châu thổ lại nấu theo lối khác nữa.