La route du rhum agricole

La Martinique distille autrement. Le rhum agricole fait fermenter du jus de canne fraîchement pressé plutôt que de la mélasse, et la version de l'île est le seul rhum à porter une AOC française, une appellation avec des règles sur la canne, les rendements et les colonnes, qu'une douzaine de distilleries en activité interprètent dans des styles de maison bien distincts. En faire le tour est le circuit des connaisseurs de l'île. Le domaine de Clément marie les chais aux jardins et à l'art, Depaz distille sous la Pelée à Saint-Pierre, les bouteilles zépol karé de Neisson atteignent des prix de culte, La Favorite tourne toujours à la vapeur sur ses machines anciennes. La campagne sucrière met les moulins en route et sucre l'air, et le ti-punch, rhum, sirop de canne, citron vert, sans glace par tradition, est la matière du cours.

Les temps forts

• Les colonnes en marche - les alambics qui fument pendant la campagne.
• Le domaine de Clément - les chais, les jardins et la maison de maître.
• La récolte de la canne - les champs coupés et les camions chargés, de février à juin.
• Les salles de dégustation - du blanc au hors d'âge, d'une maison à l'autre.

Quand y aller

De février à juin, les distilleries tournent à plein, et c'est le meilleur moment pour les sens. Les chais et les dégustations marchent toute l'année. Les visites en semaine évitent la foule des jours de croisière dans les maisons connues.

Bon à savoir

Les dégustations sont généreuses et les routes sinueuses, donc désigne un conducteur ou prends une sortie organisée, sans exception. L'histoire de l'AOC mérite au moins une visite guidée, car en passant au hasard on obtient les verres mais moins la compréhension. Les prix des maisons de culte reflètent le culte.

À proximité

Saint-Pierre sous la Pelée, Fort-de-France et le village de la poterie des Trois-Îlets.