Malargüe

Malargüe es el último pueblo de algún tamaño del sur de Mendoza antes de que la RN40 siga hacia Neuquén, y atiende un área enorme y casi vacía: Las Leñas al noroccidente, la Caverna de las Brujas al sur, los campos de lava de La Payunia al suroriente y los flamencos de la Laguna Llancanelo al oriente. Su propia fama descansa en el chivito, cabrito criado en el monte seco y asado entero en cruz de hierro sobre brasas, celebrado en una fiesta cada enero y servido en los restaurantes del pueblo. El observatorio de rayos cósmicos Pierre Auger tiene acá su sede, y el planetario refleja un interés local por los cielos australes despejados.

Contexto

La ciudad está a unos 370 km al sur de Mendoza y es cabecera del departamento de Malargüe, con unos 27.000 habitantes según el censo de 2010; su nombre viene del mapudungun Malal Hue, corral de piedra o lugar de corrales. La agricultura produce papa semilla, con algo de alfalfa, cebolla y ajo, mientras que la producción de petróleo casi se ha detenido. En verano los días promedian 28 °C y las noches 11 °C, y en invierno, de mayo a septiembre, las máximas promedian 11 °C y las mínimas −2 °C, aunque los vientos que bajan de los Andes pueden llevar la temperatura a 25 °C. En la segunda semana de enero el pueblo celebra la Fiesta Nacional del Chivo y la Fiesta Provincial del Cordero, y allí está el Observatorio Pierre Auger, un proyecto internacional que busca rayos cósmicos de ultra alta energía.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Malargüe»

Cuándo ir

De octubre a abril por el acceso por camino a las zonas volcánicas; la fiesta del chivito cae en enero. El invierno atiende el tránsito de esquí hacia Las Leñas pero cierra muchas rutas de las afueras. Las noches son frías a esta altura todo el año.

Notas prácticas

El pueblo es llano y su interés es como base. Cada excursión es larga, casi toda por ripio, y varias exigen guía por reglamento. El alojamiento y los restaurantes son limitados y se llenan durante la temporada de esquí y la fiesta.