O queijo de Serpa

O queijo de Serpa faz-se no Baixo Alentejo com leite cru de ovelhas merinas e de outras raças locais, coalhado com infusão de cardo como os seus parentes de Azeitão e da Serra da Estrela, moldado em discos que vão em geral de duzentos gramas a mais de um quilo, e curado pelo menos trinta dias - muitas vezes bastante mais - em salas de pedra frescas, sendo lavado e virado. Sai forte: casca firme, interior semimole a mole conforme a idade, e um sabor picante, salgado e inconfundivelmente a ovelha, mais afirmativo do que o de Azeitão. Tem denominação protegida numa área definida à volta de Serpa, Moura, Beja e concelhos vizinhos. A produção é pequena e tem estado sob pressão da regulamentação do leite cru e dos queijos industriais mais baratos que usam o nome de forma vaga. Serpa é uma vila alentejana murada, com um aqueduto, uma torre do relógio e um museu do queijo.

O que vês de verdade

• A coalhada de cardo - infusão de cardo em vez de coalho, como nos seus parentes.
• A cura - pelo menos trinta dias em salas de pedra frescas, lavado e virado.
• A força - mais picante e mais salgado do que o de Azeitão, inconfundivelmente a ovelha.
• A área protegida - uma região definida à volta de Serpa, de Moura e de Beja.

Quando ir

Todo o ano; o leite de inverno e de primavera dá o melhor queijo. As queijarias e o mercado da vila vendem-no, e Serpa tem um pequeno museu do queijo.

Expectativas honestas

Leite cru, o que conta para grávidas e para quem é aconselhado a evitar não pasteurizados. É mesmo intenso - não é queijo para começar. As versões industriais mais baratas usam o nome de forma vaga; procura a marca de denominação protegida. O calor alentejano de verão torna-o difícil de transportar.

Aqui perto

O aqueduto e as muralhas de Serpa ficam na vila. Beja e Mértola ficam a oeste e a sul.