A cataplana algarvia

No Algarve o prato tem o nome da panela. Uma cataplana são duas cúpulas de cobre com dobradiça que fecham uma sobre a outra, de modo que o que está lá dentro cozinha no próprio vapor e não perde nada, e abre-se à mesa num rebentamento de coentros e marisco. A versão habitual é amêijoa e camarão com cebola, pimento, tomate, vinho branco e uma grande quantidade de coentros frescos; o outro clássico junta amêijoas com carne de porco e chouriço. Pede-se para dois ou mais e come-se da panela, e o desenho costuma ser atribuído ao trabalho do cobre que a região herdou dos seus séculos mouros.

O que vês de verdade

• A panela - cúpulas de cobre com dobradiça, fechadas e destrancadas à mesa.
• Cataplana de marisco - amêijoas e camarão em vinho, tomate e coentros.
• Porco com amêijoas - o outro par clássico, carne cozinhada com marisco.
• Os coentros - usados em quantidade, e o sabor que define o prato.

Quando ir

Todo o ano nas vilas algarvias, embora o marisco esteja melhor fora do calor mais fundo do verão e mais barato longe da faixa turística. É um almoço demorado ou um jantar lento, porque a panela leva bem meia hora a chegar. Portos de pesca como Olhão, Portimão e Tavira cozinham-na tanto para gente da terra como para visitantes.

Expectativas honestas

As doses são feitas para dois e pedir uma para um só comensal raramente é possível. Na faixa turística a panela chega muitas vezes cheia de marisco congelado e molho ralo por um preço sério, por isso onde comes conta mais do que o nome que traz. Os coentros não são opcionais e dividem as pessoas. As cataplanas de recordação pesam para levar para casa.

Aqui perto

As vilas piscatórias de Olhão para leste até Tavira, com a lagoa da Ria Formosa por trás.