A plantação de chá da Gorreana

O chá foi plantado em São Miguel no século XIX, quando o comércio de exportação da laranja da ilha ruiu por causa de uma doença e os produtores procuraram um substituto; dois especialistas chineses foram trazidos de Macau em 1878 para ensinar o cultivo e o processamento, e a Gorreana foi fundada em 1883 pela família Mota, que continua a geri-la. É a mais antiga plantação de chá da Europa e uma das duas únicas que restam na ilha. O clima faz o trabalho - ameno, húmido, solo vulcânico ácido, sem geada - e a herdade não usa pesticidas nem herbicidas, já que a ilha não tem as pragas que obrigam ao seu uso noutros lados. Os visitantes entram na fábrica sem pagar e veem a maquinaria do século XIX e do início do XX, parte dela britânica e ainda a trabalhar, a fazer a murchidão, o enrolamento, a oxidação e a secagem, e há uma sala de provas e caminhos pelos campos de chá até à costa.

O que vês de verdade

• A herdade de 1883 - a mais antiga plantação de chá em atividade da Europa, ainda de família.
• A maquinaria antiga - equipamento britânico de enrolar e secar do século XIX, ainda em uso.
• Os campos - socalcos de chá a descer em direção à costa norte.
• O acesso livre - fábrica, prova e caminhos sem custo.

Quando ir

De abril a setembro, quando a apanha e o processamento estão a decorrer e a maquinaria trabalha. Uma a duas horas. Entrada livre.

Expectativas honestas

A maquinaria só anda na época de produção - fora dela a fábrica está parada. A costa norte é muitas vezes molhada e nublada. O sítio é pequeno e a visita é curta. Tudo acaba na loja, que é como se financia a entrada livre.

Aqui perto

A Ribeira Grande fica a oeste. Os miradouros do Nordeste ficam a leste, pela costa.