O bacalhau

Portugal come mais bacalhau por pessoa do que qualquer outro sítio, e nenhum dele vem de água portuguesa - o bacalhau é um peixe de norte frio, e a ligação começou no século XV, quando os barcos portugueses chegaram aos bancos da Terra Nova, salgaram a pesca para a conservar durante a viagem e descobriram que o produto que daí saía servia a um país católico com muitos dias de jejum e a um clima quente sem frio artificial. Chama-se-lhe o fiel amigo. Diz-se que há trezentas e sessenta e cinco receitas, ou mil, conforme quem conta; as que contam são o bacalhau à Brás, desfiado com batata palha e ovo, o à Gomes de Sá com batata, cebola e azeitonas, o com natas, e o simplesmente cozido com batata, couve, ovo e azeite, que é a refeição da consoada na maior parte das casas. Tem de ficar de molho um dia ou mais antes de ir ao lume.

O que vês de verdade

• O peixe seco - tábuas rijas e salgadas empilhadas nos mercados e nas lojas.
• As preparações principais - à Brás, à Gomes de Sá, com natas, e cozido simples.
• O prato da consoada - bacalhau cozido com batata, couve e ovo na maior parte das casas.
• A origem - um peixe do norte salgado nos bancos da Terra Nova a partir do século XV.

Quando ir

Todo o ano; a consoada é quando mais conta. Uma refeição. Os mercados vendem-no seco inteiro, em postas ou já demolhado.

Expectativas honestas

A qualidade varia enormemente - o bacalhau barato de restaurante é muitas vezes fino, salgado demais ou mal demolhado. Comprar peixe seco significa um dia ou mais de molho, com mudas de água, antes de dar para usar. As doses são grandes. Alguns mananciais continuam sob pressão; vale a pena perguntar pela proveniência.

Aqui perto

O museu marítimo de Ílhavo conta a frota que o pescava. Os mercados vendem-no em toda a parte.