Brouwland in Brabant

Nederlands bier betekent in de gangbare gedachte bleke pils, en de grote merken beheersen de schappen inderdaad, maar de zuidelijke provincies hielden iets vast dat dichter bij de Belgische traditie ligt: zware bieren, abdijbrouwen en bier bedoeld om langzaam te drinken uit een glas dat er speciaal voor is gevormd. Op de Koningshoeven bij Tilburg brouwen de monniken sinds het eind van de negentiende eeuw, een van een handjevol trappistenbrouwerijen ter wereld, en in Zundert werkt een veel nieuwere abdijbrouwerij. Daaromheen liggen tientallen kleine zelfstandigen. De late herfst brengt bokbier, een donker seizoensbier dat eind oktober in het hele land uitkomt en met het nieuwe jaar weer weg is.

Wat je echt ziet

• Abdijbrouwen - werkende kloosterbrouwerijen, met proeflokalen aan het terrein.
• Het bokbierseizoen - het donkere herfstbier, eind oktober landelijk uitgebracht.
• Het glaswerk - elk merk met zijn eigen vorm, en iedereen die dat serieus neemt.
• De dorpsbrouwerijen - kleine zelfstandigen verspreid tussen de Brabantse steden.

Wanneer je moet gaan

Het hele jaar, met eind oktober en november als het seizoen om op te plannen, wanneer de bokbierfestivals zich opeenhopen. Rondleidingen moeten meestal worden geboekt en lopen vooral in het weekend. Tussen de dorpen fietsen is de aangename manier, en ook de verstandige, want de afstanden sluiten een andere uit.

Eerlijke verwachtingen

De afstanden zijn ongemakkelijk en tussen proeflokalen rijden is geen optie, dus de dag moet rond fietsen of een trein en een taxi worden gepland. Rondleidingen zijn kort en eindigen voorspelbaar in de winkel. De abdijen zijn werkende religieuze gemeenschappen en het grootste deel van het terrein is voor bezoekers gesloten. Bok is in januari volledig verdwenen.

In de buurt

Het bloemencorso van Zundert in september; Eindhoven en Breda liggen allebei dichtbij.