Veurne

Veurne behield zijn Grote Markt min of meer gaaf, een ongewoon volledig plein van bakstenen en stenen geveltjes uit de zestiende en zeventiende eeuw toen de stad een Spaans bestuurscentrum was, met daaronder het stadhuis, het oude gerechtsgebouw, een belfort dat tussen de Belgische belforten op de lijst staat, en het Spaans Paviljoen. Het plein overleefde beide wereldoorlogen, wat in dit deel van Vlaanderen maar weinig plekken deden. De traditie van de stad is de Boetprocessie, een boetelingenprocessie die sinds 1644 op de laatste zondag van juli gehouden wordt, waarin gekapte figuren in bruin zakkengoed blootsvoets door de straten lopen met houten kruisen, naast taferelen uit de Bijbel, een overblijfsel van een vorm van openbare boetedoening die vrijwel overal elders verdwenen is.

Wat je echt ziet

• Een gaaf plein uit de Spaanse tijd - geveltjes uit de zeventiende eeuw.
• Het belfort - beklimbaar, en opgenomen tussen de Belgische belforten.
• De boetelingenprocessie - gekapte blootsvoetse figuren op de laatste zondag van juli.
• Het Spaans Paviljoen - het bestuursgebouw aan de markt.

Wanneer je moet gaan

April tot oktober voor de stad; de laatste zondag van juli voor de processie, die haar vult. Anders een halve dag. Het belfort is beperkt open. Doordeweekse ochtenden zijn rustig.

Eerlijke verwachtingen

Het is klein en buiten de processiedag is een halve dag genoeg. De processie is een religieuze plechtigheid en geen schouwspel, en hoort stil bekeken te worden. De musea houden korte uren. De uitleg is grotendeels in het Nederlands.

In de buurt

De Panne en de kust liggen in het noordwesten; Poperinge ligt in het zuidoosten.