Turnhout

Turnhout werd vanaf het begin van de negentiende eeuw het hart van de speelkaartenfabricage in België, en leverde op een gegeven moment een groot deel van de wereldmarkt, en het Speelkaartenmuseum betrekt een voormalige kaartenfabriek met de persen, sjablonen, snijmachines en steendrukapparatuur nog op hun plek, samen met een verzameling kaarten van over de hele wereld en uit verschillende eeuwen. De stad heeft ook een begijnhof van witte huizen rond een grasveld, opgenomen met de andere Vlaamse begijnhoven, en het Kasteel van de hertogen van Brabant, een omgracht bakstenen gebouw dat nu als gerechtsgebouw dienstdoet. De Kempen eromheen zijn zandige heide en dennen, historisch een arme landbouwstreek, met het vennenreservaat van Turnhout in het noorden.

Wat je echt ziet

• Het museum in de speelkaartenfabriek - persen en litho-stenen op hun plek.
• Kaarten uit verschillende eeuwen - de verzameling die de nijverheid naliet.
• Het begijnhof - witte huizen rond een grasveld, achter een poort.
• Het omgrachte hertogelijke kasteel - een bakstenen gebouw dat nu gerechtsgebouw is.

Wanneer je moet gaan

April tot oktober. Een halve dag. Het kaartenmuseum is maandag gesloten en heeft beperkte uren. Het begijnhof is vrij toegankelijk. De Kempense heiden vlakbij zijn het mooist in de late zomer als de hei bloeit.

Eerlijke verwachtingen

Het kaartenmuseum is een specialistische aangelegenheid en de bijschriften zijn grotendeels in het Nederlands. Het kasteel is een werkend gerechtsgebouw en niet open. De stad is verder gewoon. Het openbaar vervoer het Kempense platteland in is beperkt.

In de buurt

De Kempense heiden liggen in het noorden; Antwerpen ligt in het zuidwesten.