Diest

Diest ligt in het Hageland, waar de plaatselijke steen een ijzerrijke zandsteen is die tot roestbruin verweert, zodat de oudere gebouwen een kleur hebben die nergens anders in België voorkomt. Het was een Nassaustad, in handen van de voorouders van het Nederlandse koningshuis, en Filips Willem van Oranje ligt begraven in de Sint-Sulpitiuskerk. Het Groot Begijnhof behoort tot de best bewaarde van Vlaanderen, een ommuurde wijk van bakstenen huizen, straatjes en een kerk die je door een barokke poort betreedt, samen met de andere Vlaamse begijnhoven op de lijst. Stukken van de zeventiende-eeuwse vestingwallen en de citadel bleven rond de stad bewaard en worden als een groene ronde belopen, en de Grote Markt behield zijn geveltjes en een stadhuis met een romaanse kelder.

Wat je echt ziet

• Gebouwen van ijzerbruine zandsteen - de plaatselijke steen die de stad kleurt.
• Het Groot Begijnhof - een ommuurde wijk achter een barokke poort.
• Wandelingen over de wallen - zeventiende-eeuwse aardwerken rond de stad.
• De Sint-Sulpitiuskerk - met de graven van de familie Nassau.

Wanneer je moet gaan

April tot oktober. Een halve dag. Het begijnhof is op elk uur vrij toegankelijk. De musea zijn maandag gesloten en hebben in de winter beperkte uren. De ronde over de wallen is het mooist in het voorjaar en het najaar.

Eerlijke verwachtingen

Het is een kleine stad en een halve dag volstaat. De openstelling van de musea is beperkt. De uitleg is grotendeels in het Nederlands. Een groot deel van de citadel is niet toegankelijk. Er is buiten het marktplein weinig aan restaurants.

In de buurt

Zoutleeuw ligt in het oosten; Scherpenheuvel ligt in het zuidwesten.