Damme

Damme was in de dertiende en veertiende eeuw de voorhaven van Brugge, waar zeeschepen hun lading overzetten voor het laatste stuk landinwaarts, en het was rijk genoeg om een zeer grote kerk en een gotisch stadhuis te bouwen. Toen slibde de geul van het Zwin dicht, trok de zee zich terug en viel de stad stil, met die gebouwen achter in een dorp van zo'n duizend mensen. De kerktoren staat er zonder zijn schip, dat gesloopt werd toen de parochie kromp, en kan beklommen worden. Het kaarsrechte kanaal dat in de achttiende eeuw gegraven werd loopt van Brugge naar Damme tussen populieren en is een van de klassieke fietstochten van Vlaanderen, met in de zomer een raderboot als alternatief. Het dorp is een centrum van tweedehandsboekhandels geworden.

Wat je echt ziet

• Een kerktoren zonder schip - de gesloopte kerk, met beklimbare toren.
• Het gotische stadhuis - gebouwd toen Damme een rijke haven was.
• Het populierenkanaal vanuit Brugge - een kaarsrechte achttiende-eeuwse doorsteek.
• Tweedehandsboekhandels - de handel die het dorp heeft opgepakt.

Wanneer je moet gaan

April tot oktober voor de fietstocht en de boot, die alleen in het seizoen vaart. Een halve dag. De toren heeft beperkte openingstijden. In het weekend komen er fietsers uit Brugge in groten getale.

Eerlijke verwachtingen

Het is heel klein en snel bekeken. De boot vaart alleen in het seizoen en is traag. De fietstocht langs het kanaal ligt open en is zwaar tegen de wind in. De restaurants zijn op dagjesmensen gericht en navenant geprijsd.

In de buurt

Brugge ligt aan het andere eind van het kanaal; Lissewege en het Zwin liggen in het noorden.