Loreto

La Santa Casa è un piccolo ambiente di tre muri, di circa 9,4 metri per 4 (31 per 13 piedi): le parti basse, alte circa 3 metri (10 piedi), sono di pietra, quelle superiori di mattoni locali. La tradizione vuole che sia la casa della Sacra Famiglia di Nazaret, portata dagli angeli a Loreto nel 1294. Una teoria più tarda attribuisce alla famiglia bizantina degli Angeli, signori dell'Epiro, il trasporto delle sue pietre in Italia, ma i documenti vaticani di cui riferì un archiatra pontificio nel 1900 non sono mai stati trovati, e la casa si può seguire nelle fonti scritte solo fino al XIV secolo circa. Sta dentro un alto rivestimento di marmo disegnato dal Bramante e scolpito in circa settant'anni, con profeti, sibille e scene come l'Annunciazione e la Natività, da Andrea Sansovino, Raffaello da Montelupo, il Tribolo e altri, e il rivestimento sta a sua volta dentro una basilica iniziata nel 1468. I pellegrini vi arrivano almeno dal XIV secolo, e nel 1920 papa Benedetto XV proclamò la Madonna di Loreto patrona degli aviatori e dei viaggiatori in aereo.

Contesto

La Basilica della Santa Casa è un santuario mariano a Loreto, nelle Marche, noto per custodire quella che è venerata come la casa della Sacra Famiglia; secondo una pia leggenda, gli angeli la trasportarono da Nazareth a Tersatto, in Croazia, poi a Recanati, prima che si posasse qui. La basilica custodisce anche l'immagine della Madonna di Loreto, proclamata patrona dei viaggiatori in aereo nel 1920; la statua attuale, in legno di cedro del Libano, fu incoronata nel 1922, dopo che l'originale era andato perduto in un incendio nel 1921.

Fonte: Wikipedia in inglese, «Basilica della Santa Casa»

Da non perdere

• La Santa Casa - tre muri di pietra in basso e di mattoni in alto, con una porta sul lato nord e una finestra a ovest.
• Il rivestimento del Bramante - circa 610 m² di marmo scolpito attorno alla casa, frutto di settant'anni di lavoro.
• La cupola del Sangallo - voltata da Giuliano da Sangallo in nove mesi, dal settembre 1499 al maggio 1500, sul tamburo di Giuliano da Maiano.
• Gli affreschi delle sagrestie - di Luca Signorelli nella Sagrestia di San Giovanni e di Melozzo da Forlì in quella di San Marco, accanto al transetto destro.

Quando andare

Da aprile a ottobre. Le feste principali sono l'8 settembre, Natività di Maria, e il 10 dicembre, arrivo della Santa Casa; la vigilia, il 9 dicembre, in tutte le Marche si accendono i falò della Festa della Venuta. Mezza giornata.

Prima di andare

L'immagine della Madonna di Loreto sopra l'altare, alta 84 cm (33 pollici) e coperta di gioielli, è una scultura in legno di cedro del Libano incoronata nel 1922: un incendio nella Santa Casa nel 1921 distrusse la statua precedente, che le truppe di Napoleone avevano portato a Parigi nel 1797 e che era tornata a Loreto il 9 dicembre 1801. La basilica è lunga 93 m (305 piedi) e il campanile di Luigi Vanvitelli, costruito tra il 1750 e il 1754, è alto 75,6 m (248 piedi). Come patrona degli aviatori, la Madonna di Loreto viaggiò con Charles Lindbergh, come statuetta, nel volo sull'Atlantico del 1927, e con l'Apollo 8, come medaglia, nel 1968.

Nei dintorni

In linea d'aria Porto Recanati, sulla costa, è a circa 4,5 km a est-sudest, Castelfidardo a circa 6 km a ovest-nordovest e Recanati a circa 7 km a sud-ovest; il Monte Conero si alza a circa 12 km a nord. Secondo la tradizione la casa fu spostata più volte nei pressi di Recanati prima di fermarsi sulla strada che da Recanati porta al suo porto.