Aosta

Augusta Praetoria fu fondata nel 25 a.C. da Terenzio Varrone, dopo la sua campagna contro i Salassi, su una scacchiera rettangolare all'incrocio delle strade per i due grandi passi del San Bernardo, e l'impianto è rimasto: le mura chiudono ancora il centro con torri a intervalli, la Porta Pretoria si alza come porta a triplo fornice con i suoi archi interni ed esterni, e la facciata del teatro supera i venti metri. L'Arco di Augusto sta all'ingresso orientale. La cattedrale e Sant'Orso conservano affreschi ottoniani sopra le volte e un chiostro romanico scolpito. La città è bilingue, italiano e francese, e la valle mantiene un dialetto francoprovenzale.

Storia

La zona fu un centro dei Salassi fino al 25 a.C., quando una campagna romana guidata da Terenzio Varrone ne uccise o ridusse in schiavitù molti e Varrone fondò la colonia romana. Dopo la caduta dell'Impero d'Occidente la città passò via via ai Burgundi, agli Ostrogoti e ai Bizantini, e poi ai Longobardi, che furono cacciati dai Franchi.

Fonte: Wikipedia in inglese, «Aosta»

Cosa osservare

La Porta Pretoria - una porta romana a triplo fornice ancora a cavallo della strada.
La facciata del teatro - una parete alta oltre venti metri vicino alle mura.
L'Arco di Augusto - l'arco trionfale all'ingresso orientale.
Il chiostro di Sant'Orso - capitelli romanici scolpiti accanto alla chiesa.

Quando andare

Da maggio a ottobre. La fiera artigianale di Sant'Orso riempie le strade il 30 e il 31 gennaio, in pieno inverno. L'estate in quota è mite. I siti chiudono a metà giornata.

Buono a sapersi

I resti romani sono sparsi per una città moderna invece che concentrati. Diversi siti hanno biglietti e orari separati. L'interno del teatro è scavato solo in parte.