Catacombe dei Cappuccini

I frati cappuccini si accorsero alla fine del Cinquecento che i corpi deposti nella loro cripta si asciugavano e si conservavano, e cominciarono a disporli nei corridoi; nell'arco di tre secoli la pratica si estese ai laici che pagavano per il privilegio, e vi sono conservati circa ottomila corpi e mummie, vestiti con i propri abiti e raggruppati per categoria, con corridoi per uomini, donne, sacerdoti, professionisti e bambini. Le ultime deposizioni sono degli anni Venti del Novecento. Rosalia Lombardo, una bambina di due anni morta nel 1920, fu imbalsamata da un chimico la cui formula è stata ricostruita solo decenni dopo, ed è conservata in modo insolitamente buono.

Storia

Nel XVI secolo il convento dei Cappuccini di Palermo superò la capienza del suo cimitero e i frati cominciarono a scavare cripte sotto di esso, e nel 1599 mummificarono uno di loro, frate Silvestro da Gubbio; i corpi venivano essiccati su rastrelliere di tubi di ceramica e talvolta lavati con l'aceto.

Fonte: Wikipedia in inglese, «Catacombe dei Cappuccini»

Cosa c'è

I corridoi ordinati - corpi raggruppati per mestiere, condizione, sesso ed età.
Gli abiti originali - i morti vestiti come furono deposti.
Rosalia Lombardo - un'imbalsamazione del 1920 conservata in modo insolitamente buono.
La dimensione - circa ottomila corpi e mummie.

Quando andare

Tutto l'anno. Le catacombe chiudono per una pausa a metà giornata. Sottoterra fa fresco. È vietato fotografare e la regola viene fatta rispettare.

Note pratiche

Questo è un luogo di sepoltura che conserva resti umani veri ed è davvero impressionante: non è adatto a tutti né ai bambini piccoli. Fotografare è vietato.