Le puy Mary

Le puy Mary est un sommet des monts du Cantal, haut de 1 783 mètres et vestige du plus grand stratovolcan d'Europe : un volcan éteint de lave visqueuse que les glaciers ont usé en pyramide, avec sept vallées glaciaires qui partent en étoile de son sommet. La route franchit la crête au pas de Peyrol, à 1 589 mètres le plus haut col routier du Massif central, et de là le sentier le plus court demande une heure aller-retour ; très raide par endroits, il a été aménagé en escalier de marches en béton, car la foule avait fortement dégradé l'ancien. Près de 500 000 personnes viennent chaque année, ce qui en fait le site le plus visité d'Auvergne, et les anciennes maisons de montagne en contrebas ont des murs de basalte noir et des toits de lauze.

Contexte

Le puy Mary est un sommet des monts du Cantal, dans le Massif central, classé Grand Site de France, et près de 500 000 visiteurs y viennent chaque année. Ce volcan éteint, vieux d'environ 6,5 millions d'années, s'est formé par l'accumulation d'une lave visqueuse, la trachyte, puis a été peu à peu usé par les glaciers pendant la glaciation quaternaire jusqu'à sa forme de pyramide, avec sept vallées glaciaires qui rayonnent depuis le sommet. On l'atteint depuis le pas de Peyrol, à 1 589 mètres le plus haut col du Massif central. Première montagne que rencontrent les perturbations atlantiques, il compte parmi les endroits les plus pluvieux de France, avec une neige abondante en hiver, et sa flore subalpine est riche : le Cantal compte 550 espèces végétales à cet étage, dont 130 fragiles, parmi lesquelles la saxifrage de Lamotte, qu'on ne trouve que dans le Cantal et les monts Dore.

Source : Wikipédia en anglais, « Puy Mary »

Ce qu’il faut regarder

Les vallées en rayons - Santoire, Mars et Impradine, taillées dans le vieux volcan par la glace.
Le sentier en marches - des marches en béton posées parce que la fréquentation avait abîmé l'ancien sentier.
Le pas de Peyrol - le plus haut col routier du Massif central, à 1 589 mètres.
La gentiane jaune - elle pousse au bord du sentier, et sa racine sert à faire des liqueurs comme la Salers et l'Avèze.

Quand y aller

Juin à octobre. La route du pas de Peyrol est fermée de novembre à mai, et un névé tardif sur la face nord, le névé du Miarou, la garde parfois fermée jusqu'en juin.

Infos pratiques

Le sentier est court mais très raide par endroits, et le site est très fréquenté : 500 000 à 600 000 personnes y viennent entre juin et septembre. Le puy Mary compte aussi parmi les endroits les plus pluvieux de France, première montagne que rencontrent les perturbations venues de l'Atlantique.