L'aven Armand

Louis Armand est descendu dans le puits en 1897 avec l'équipe d'Édouard-Alfred Martel et a trouvé une salle unique assez vaste pour contenir Notre-Dame de Paris, dont le sol est couvert de ce qu'on a appelé une forêt de pierre : environ quatre cents stalagmites bâties par l'eau tombant de la voûte, une centaine de mètres plus haut, certaines élancées et empilées comme des assiettes, la plus haute dépassant trente mètres et généralement décrite comme la plus haute stalagmite connue au monde. On descend aujourd'hui en funiculaire par un tunnel plutôt qu'à la corde. La grotte s'ouvre sous le causse Méjean, un plateau calcaire nu où l'eau de surface est presque absente.

Ce que tu vois vraiment

• La forêt de pierre - environ quatre cents stalagmites sur le sol d'une seule salle.
• La grande stalagmite - une colonne de plus de trente mètres de haut.
• La salle unique - un volume capable de contenir une cathédrale.
• La descente en funiculaire - un train de tunnel jusqu'au sol de la grotte.

Quand y aller

Toute l'année en saison. La grotte ferme l'hiver, grosso modo de novembre à mars. Il y fait environ dix degrés. Les visites d'été sont à réserver et le milieu de journée est le plus chargé.

Attentes honnêtes

Une seule salle est montrée, et la visite dure environ quarante-cinq minutes sur un parcours guidé. Il y fait froid et humide. Les routes d'accès du causse sont longues et désertes.

À proximité

Les gorges du Tarn se trouvent au nord, Montpellier-le-Vieux au sud-ouest.