L'aven d'Orgnac
Une grotte où l'on entre par un puits naturel, vers des salles si vastes que les concrétions ressemblent à des piles d'assiettes.
Illustration générée par IA
Robert de Joly a exploré l'aven en 1935 en descendant le puits naturel qui donne son nom à la grotte, et ce qu'il a trouvé, ce sont des salles d'une ampleur inhabituelle même pour la région, la première longue d'environ deux cent cinquante mètres. Les concrétions ont ici un caractère particulier : beaucoup sont des stalagmites trapues et larges, bâties en disques empilés, qu'on appelle parfois piles d'assiettes, formées là où les gouttes tombent de très haut et éclaboussent. D'autres sont fines et coniques. On descend environ sept cents marches à l'aller et on remonte par ascenseur. Un musée en surface traite de la préhistoire régionale, et le site porte le label Grand Site de France.
Histoire
Robert de Joly, qui rédigea en 1929 les statuts du Spéléo-Club de France, cherchait dans les causses « un nouvel aven Armand » quand il revint dans les gorges de l'Ardèche en 1935. Les chasseurs et les bergers du pays connaissaient près d'Orgnac un gouffre qu'ils appelaient l'aven de Bertras, et le 19 août 1935 ils y conduisirent cinq spéléologues, Joly, Latour, l'abbé Glory, Petit et Chagnard, qui l'explorèrent lors d'une première expédition de dix heures. Joly vit aussitôt son intérêt touristique, et le 9 février 1936 le conseil municipal vota 1 200 francs pour construire une route d'accès et creuser un tunnel, à une époque où l'aven Armand attirait déjà 27 000 visiteurs par an. Tout près, le site archéologique d'Orgnac III, occupé depuis l'Acheuléen final, est l'un des plus anciens connus à avoir livré des outils taillés selon la technique Levallois.
Source : Wikipédia en anglais, « Aven d'Orgnac »
Les temps forts
- Les stalagmites en disques empilés - des concrétions trapues bâties par des gouttes tombées de haut.
- Les grandes salles - des volumes longs de plusieurs centaines de mètres sous terre.
- Le puits naturel - l'aven par lequel le premier explorateur est descendu.
- Le musée de préhistoire - l'archéologie régionale en surface.
Quand y aller
Toute l'année. La grotte reste vers douze degrés quel que soit le temps, ce qui en fait une bonne option les jours de chaleur. Fermée une partie de l'hiver. Les visites d'été sont à réserver.
Avant d'y aller
La descente fait environ sept cents marches et le retour se fait par ascenseur, si bien que le parcours est à sens unique et n'est pas accessible en cas de mobilité réduite. Il y fait froid et humide. Les visites sont guidées à heures fixes.
À proximité
Les gorges de l'Ardèche se trouvent au nord, la Grotte Chauvet 2 au nord-ouest.
Les horaires, les tarifs et les fermetures saisonnières changent - vérifie la source officielle avant de partir : site officiel.
