Le lac du Der-Chantecoq

Le lac a été créé en 1974 par barrage pour réguler la Marne et réduire le risque de crue en aval, à Paris, noyant trois villages au passage. Certaines églises ont été démontées et rebâties ailleurs. Avec ses quelque quarante-huit kilomètres carrés, c'est l'un des plus grands lacs artificiels d'Europe, et il est devenu un site ornithologique majeur presque aussitôt. Les grues cendrées s'en servent comme étape de migration entre l'Europe du Nord et l'Espagne, et les comptages de la fin de l'automne peuvent dépasser deux cent mille oiseaux. Elles dorment sur les hauts-fonds et s'envolent à l'aube pour gagner les champs, et c'est ce spectacle qu'on vient voir. Des pygargues à queue blanche y hivernent aussi.

Histoire

Le lac fut créé en 1974 pour retenir les eaux de la Marne et éviter ainsi que la Seine n'inonde Paris, et sa construction entraîna la destruction de trois villages, Chantecoq, Champaubert-aux-Bois et Nuisement-aux-Bois. Alimenté par un canal de 12 km depuis la Marne à Saint-Dizier, il couvre 48 km² avec 350 millions de m³ d'eau, le plus grand lac artificiel de France, et il sert aujourd'hui à la voile, à la pêche et à d'autres sports, ainsi qu'aux promenades et au vélo sur ses rives.

Source : Wikipédia en anglais, « Lake Der-Chantecoq »

Les temps forts

Le dortoir des grues - des dizaines de milliers d'oiseaux quittant l'eau à l'aube.
Les vols de l'aube et du crépuscule - de longues formations entre le lac et les champs.
Les observatoires - plateformes et point de vue de la Ferme aux Grues.
Les églises à pans de bois - les églises champenoises de bois autour du rivage.

Quand y aller

De fin octobre à décembre pour le pic d'effectifs de grues, puis de nouveau fin février au passage de retour. L'été est un lac de sports nautiques avec peu d'oiseaux. C'est l'aube qu'il faut, par temps froid.

Bon à savoir

Le spectacle a lieu au petit jour par temps glacial et demande un lever très matinal et des vêtements chauds. Les effectifs varient d'une année à l'autre et selon la météo en Allemagne. Le niveau d'eau est abaissé au fil de la saison, ce qui déplace les dortoirs.