Le lac de Serre-Ponçon
Une retenue qui a noyé deux villages, laissant une chapelle sur un mamelon qui devient une île à hautes eaux.
Illustration générée par IA
Le barrage de Serre-Ponçon a été achevé en 1961 pour maîtriser la Durance, qui avait une longue histoire de crues destructrices, produire de l'électricité et irriguer la basse Provence. C'est un barrage en terre d'environ cent vingt-trois mètres de haut, et la retenue derrière lui contient près d'un milliard de mètres cubes sur environ vingt-huit kilomètres carrés. Deux villages, Savines et Ubaye, ont été submergés. Savines a été rebâti au-dessus de l'eau. La chapelle Saint-Michel se dressait sur un mamelon devenu une île basse, ou une presqu'île quand le niveau descend, et elle est devenue l'emblème du lac. L'eau est d'un turquoise franc à cause des sédiments glaciaires.
Histoire
Le lac fut créé pour maîtriser la Durance après les crues désastreuses de 1843 et 1856 : proposé pour la première fois en 1895, le barrage en terre, haut de 123 mètres, fut construit à partir de 1955 et achevé en 1961, ce qui demanda de déplacer environ 3 000 000 de mètres cubes de matériaux, et en se remplissant la vallée engloutit plusieurs villages, sujet d'un film de Jean Giono de 1958. Outre sa propre centrale de 380 MW, la retenue régule l'eau de 15 autres centrales hydroélectriques le long de la Durance et du Verdon, d'une puissance totale de 2 000 MW, et irrigue 1 500 km² de terres. La chapelle Saint-Michel, bâtie sur une colline au XIIe siècle, détruite en 1692 par l'armée de Victor-Amédée II de Savoie et reconstruite peu après, fut condamnée lors de la construction du barrage mais survécut sur ce qui devint une île.
Source : Wikipédia en anglais, « Lac de Serre-Ponçon »
Ce qu'on y trouve
- La chapelle Saint-Michel - une chapelle isolée sur un îlot du lac.
- L'eau turquoise - une couleur due aux sédiments glaciaires en suspension.
- Le barrage - un grand barrage en terre avec un point de vue et un musée.
- Le nouveau Savines - un village des années 1960 qui remplace celui qui a été noyé.
Quand y aller
Juin à septembre pour la baignade et les sports nautiques. Le niveau est au plus haut au début de l'été et est abaissé au fil de l'automne, ce qui change beaucoup le rivage. L'hiver est froid et calme.
Avant d'y aller
Le niveau d'eau varie de plusieurs mètres au fil de l'année, si bien que les plages et l'îlot de la chapelle changent d'aspect selon la saison. Le vent se lève l'après-midi, ce qui convient à la voile et non à la baignade. Les routes autour du lac sont chargées en août.
À proximité
Embrun se trouve au nord-est, le parc des Écrins au nord.
Les horaires, les tarifs et les fermetures saisonnières changent - vérifie la source officielle avant de partir : site officiel.
