Le parc national des Écrins

Les Écrins ont été créés en 1973 autour des massifs de l'Oisans et du Valgaudemar, couvrant une haute montagne avec environ cent cinquante glaciers et plus de cent sommets au-dessus de trois mille mètres, dominés par la barre des Écrins à quatre mille cent deux, le plus méridional des quatre mille des Alpes. La Meije est la montagne que connaissent les grimpeurs, un sommet difficile qui a résisté jusqu'en 1877. Les vallées qui y mènent sont raides et longues, avec des villages comme La Grave et Vallouise pour bases. La Bérarde, le hameau historique de l'alpinisme, a été en grande partie détruite par une crue torrentielle en juin 2024 et reste fermée aux visiteurs. La faune compte bouquetins, chamois, marmottes et gypaètes barbus réintroduits à partir des années 1980. Le GR54 fait le tour complet du massif.

Contexte

Le parc s'étend sur les Alpes du Dauphiné entre Grenoble au nord et Gap au sud, sur l'Isère et les Hautes-Alpes, et c'est l'un des huit parcs nationaux de France. Il culmine à 4 102 m à la barre des Écrins et couvre 925 km² de haute montagne, de champs de glace et de vallées glaciaires, d'alpages, de bois subalpins et de lacs ; il attire jusqu'à 800 000 visiteurs par an, surtout des randonneurs et des alpinistes, et il a reçu le Diplôme européen des espaces protégés. Ses limites suivent pour l'essentiel celles du massif des Écrins, dessiné par les vallées du Drac, de la Romanche et de la Durance avec son affluent la Guisane.

Source : Wikipédia en anglais, « Écrins National Park »

Ce qu’il faut regarder

La barre des Écrins - le sommet de quatre mille mètres le plus méridional des Alpes.
La Meije - le sommet qui a résisté aux grimpeurs jusqu'en 1877, vu depuis La Grave.
Les bassins glaciaires - environ cent cinquante glaciers à travers le massif.
Le GR54 - un tour exigeant tout autour du massif.

Quand y aller

Juillet à septembre, quand les sentiers d'altitude se dégagent et que les refuges sont gardés. La neige s'attarde jusqu'en juillet sur les cols. Les routes de vallée sont ouvertes plus longtemps, mais les itinéraires d'altitude sont saisonniers.

Infos pratiques

C'est une vraie montagne : les itinéraires sont longs, raides et exposés, et le temps change vite. Les refuges affichent complet et doivent être réservés. Les glaciers ont fortement reculé et certaines courses classiques en ont été modifiées.