Les Dentelles de Montmirail

Les Dentelles sont des bancs de calcaire jurassique que le plissement alpin a mis debout, après quoi l'érosion les a taillés en lames parallèles et minces. Dentelle vient de l'aspect ajouré des crêtes et non d'une quelconque altitude, puisque le point culminant n'atteint qu'environ sept cent trente mètres. Elles sortent tout droit d'un pays de vignes, ce qui donne la composition provençale classique de roche claire au-dessus des ceps. Gigondas, Vacqueyras et Beaumes-de-Venise sont toutes à leur pied. Le rocher est prisé des grimpeurs et les crêtes sont traversées de sentiers balisés aux sections raides et exposées.

Histoire

Le nom vient des dentelles, d'après la forme ajourée que l'érosion a donnée aux crêtes, et du latin mons mirabilis, « montagne admirable ». Réparti sur les communes de Beaumes-de-Venise, Gigondas, Vacqueyras, Malaucène et d'autres, le massif fut dans l'Antiquité une importante frontière naturelle entre les Méminiens au sud et les Voconces au nord.

Source : Wikipédia en anglais, « Dentelles de Montmirail »

Ce qu’il faut regarder

Les crêtes en lames - des bancs calcaires verticaux érodés en fines nageoires.
Le premier plan de vignes - les ceps de Gigondas et de Vacqueyras sous la roche.
Les marches par les cols - des sentiers balisés qui passent d'une crête à l'autre.
Les voies d'escalade - des lignes équipées sur les faces au soleil.

Quand y aller

Avril à juin et septembre à octobre. L'été est chaud et exposé, avec de possibles restrictions pour risque d'incendie. Les couleurs d'automne dans les vignes contre la roche claire sont la meilleure association.

Infos pratiques

Les sentiers de crête sont raides, rocheux et par endroits exposés, avec du vide. Il n'y a pas d'eau et peu d'ombre. Les routes entre les villages sont étroites et chargées au moment des vendanges.