Cognac
Une ville dont les murs sont noircis par un champignon qui vit des vapeurs d'eau-de-vie qui s'évaporent.
Illustration générée par IA
Le cognac est distillé deux fois en alambics de cuivre à partir d'un vin blanc léger, puis vieilli en chêne du Limousin ou du Tronçais, et ce vieillissement a un effet secondaire visible : environ deux pour cent du volume s'évapore chaque année, la part des anges, et un champignon, Baudoinia compniacensis, se nourrit de la vapeur d'alcool et recouvre de noir les murs des chais et les bâtiments voisins. Des rues entières de Cognac et de Jarnac en sont teintées. Les grandes maisons, Hennessy, Martell, Rémy Martin, Camus et Courvoisier à Jarnac, proposent des visites de chais et de salles d'assemblage. La Charente traverse la ville et l'on y a autrefois flotté les douelles des fûts.
Histoire
Cognac est inconnue avant le IXe siècle, quand elle fut fortifiée, et pendant la guerre de Cent Ans elle changea de camp à maintes reprises. En 1526, elle donna son nom à la ligue de Cognac, l'alliance formée par François Ier contre les Habsbourg, et en échange le roi accorda à la ville le droit de participer au commerce du sel sur la Charente, grâce auquel elle devint un centre du vin et de l'eau-de-vie. En novembre 1651, pendant la Fronde, Cognac fut assiégée par les rebelles du prince de Condé et délivrée en décembre par le comte d'Harcourt, après quoi Louis XIV lui accorda de nouveaux droits commerciaux ; faisant partie de la province d'Angoumois, elle fut rattachée en 1790 au nouveau département de la Charente.
Source : Wikipédia en anglais, « Cognac, France »
Les temps forts
- Les murs noircis - des bâtiments recouverts par le champignon qui se nourrit d'eau-de-vie.
- Les chais de vieillissement - des fûts de chêne empilés qui perdent la part des anges.
- Les visites de maisons - Hennessy, Martell, Rémy Martin et les autres.
- La Charente - le fleuve le long duquel le commerce s'est bâti.
Quand y aller
Avril à octobre. Les grandes maisons proposent des visites toute l'année mais les réduisent en hiver, et la saison de distillation va grosso modo de novembre à mars. Les visites se réservent à l'avance en été.
Bon à savoir
Les visites sont commerciales et se terminent en boutique, avec de petites portions de dégustation. Les tarifs des visites les plus anciennes sont élevés. Conduire après une dégustation demande une vraie réflexion.
À proximité
Jarnac se trouve à l'est, Angoulême au nord-est.
Les horaires, les tarifs et les fermetures saisonnières changent - vérifie la source officielle avant de partir : site officiel.
