Le cirque du Fer-à-Cheval

Le cirque ferme le fond de la vallée du Giffre par un arc de parois calcaires long d'environ quatre à cinq kilomètres, avec des falaises hautes de cinq cents à sept cents mètres et, au-dessus, des sommets qui approchent les trois mille. À la fin du printemps et au début de l'été, la fonte des neiges envoie l'eau par-dessus le rebord en des dizaines de chutes simultanées, parfois comptées à trente ou plus. À la fin août, la plupart ont séché et la paroi n'est plus que rocher nu. Une piste plate remonte le fond de la vallée jusqu'au Bout du Monde, la fin de la route dans tous les sens du terme, là où le Giffre resurgit. Bouquetins et chamois vivent sur les pentes.

Ce que tu vois vraiment

• L'arc de falaises - un mur calcaire de quatre kilomètres qui ferme la vallée.
• Les cascades de fonte - des dizaines de chutes simultanées à la fin du printemps.
• Le Bout du Monde - le fond de vallée où s'arrête la piste.
• La faune - bouquetins et chamois sur les parois au-dessus.

Quand y aller

Mai et juin pour le maximum de cascades. À la fin de l'été, la plupart se sont taries. La piste de vallée est facile à marcher. La route ferme en hiver et le risque d'avalanche est réel.

Attentes honnêtes

Les visiteurs qui arrivent en août trouvent souvent une fraction des cascades promises par les photographies. Le parking est payant et se remplit le week-end. La marche de vallée est longue et plate mais exposée au soleil.

À proximité

Samoëns se trouve à l'ouest, la frontière suisse est de l'autre côté de la crête.