La Camargue

La Camargue, c'est la France redevenue sauvage dans son propre delta : entre les deux bras du Rhône, un monde plat jusqu'à l'horizon fait d'étangs, de steppe salée, de roselières et de rizières, qui compte parmi les grandes zones humides d'Europe occidentale, protégé depuis 1970 en vaste parc naturel régional. Ses emblèmes sont d'une perfection photogénique presque déloyale : des milliers de flamants roses dans la saumure, les chevaux blancs de Camargue à demi sauvages, les taureaux noirs menés par les gardians, ces gardiens de troupeaux à cheval dont les basses cabanes blanchies ponctuent encore le marais. Le parc ornithologique du Pont de Gau met les flamants à portée de regard. Les Saintes-Maries-de-la-Mer tiennent la côte avec leur église-forteresse et leurs traditions de pèlerinage. Et vers Aigues-Mortes, les salins teintent des étangs entiers d'un rose minéral sous des montagnes de sel blanc. Parcours-la à cheval, roule sur les digues à vélo ou prends les routes des étangs à l'heure dorée : le delta récompense la lenteur et les jumelles.

Ce que tu vois vraiment

• Les étangs à flamants - des milliers d'oiseaux dans l'eau au Pont de Gau et au-delà.
• Les chevaux blancs - des troupeaux à demi sauvages et des sorties menées par les gardians.
• Les Saintes-Maries-de-la-Mer - l'église-forteresse au-dessus de la ville balnéaire du delta.
• Les salins roses - étangs aux couleurs minérales et montagnes de sel près d'Aigues-Mortes.

Quand y aller

Le printemps et le début de l'automne sont les meilleurs moments : les oiseaux migrateurs s'amassent, les températures restent clémentes et la lumière devient picturale. La couleur des flamants culmine à l'approche de la reproduction. Le plein été apporte chaleur, éblouissement et les insectes tristement célèbres du marais.

Attentes honnêtes

Les moustiques ne sont pas du folklore : de la fin du printemps à l'été, le répulsif est un équipement de survie à l'aube et au crépuscule. Les distances entre les sites sont longues et plates, il faut donc une voiture ou de bonnes jambes de cycliste. Une grande partie du marais profond est en réserve fermée, visible seulement depuis les pistes périphériques. Le vent peut ruiner une journée de plage sans prévenir.

À proximité

Les arènes romaines d'Arles, la ville close d'Aigues-Mortes et les collines des Alpilles.