Le lac Kivu

Le Kivu s'étend à environ mille cinq cents mètres entre des collines en terrasses, avec Goma à l'extrémité nord sous les volcans et Bukavu sur ses péninsules au sud. C'est l'un des lacs les plus profonds d'Afrique et, du point de vue géologique, l'un des plus étranges : ses couches profondes renferment d'immenses quantités de dioxyde de carbone et de méthane dissous, maintenus par la pression et le gradient de densité, et le méthane est désormais extrait commercialement pour produire de l'électricité. Les eaux de surface sont sans crocodiles, sans hippopotames et sans autres grands dangers, ce qui en fait l'un des rares lacs africains où l'on se baigne couramment.

Les temps forts

• Le lac - une eau d'un bleu profond à mille cinq cents mètres, entre collines en terrasses et collines boisées.
• La vue sur le volcan - le Nyiragongo qui domine l'extrémité nord, visible depuis l'eau.
• Les îles - Idjwi et une poignée d'îles plus petites, vouées à la pêche et à l'agriculture.
• La pêche de nuit - des trimarans en bois qui sortent à la tombée de la nuit avec des lampes, en chantant pour rythmer les coups de rame.

Quand y aller

Les périodes plus sèches, de juin à septembre et de décembre à février, offrent l'eau la plus calme et les vues les plus dégagées vers les volcans au nord. Les orages se forment vite sur le lac pendant les mois humides. C'est en début de soirée que les bateaux de pêche sortent.

Bon à savoir

Goma et Bukavu sont des villes de travail plutôt que des stations lacustres, et les équipements sur la rive sont limités. Les traversées en bateau dépendent de la météo et les horaires sont informels. Le gaz dissous dans les eaux profondes est une vraie curiosité géologique plutôt qu'un danger pour les baigneurs, qui restent dans la couche de surface.

À proximité

Goma est à l'extrémité nord, Bukavu au sud, et l'île d'Idjwi entre les deux.