L'île de Tchegera

Tchegera est le rebord d'un cratère volcanique immergé dans le lac Kivu, un étroit croissant de terre avec des plages sur la courbe intérieure et une vue au nord sur les volcans des Virunga. L'île fait partie du parc national des Virunga, qui y tient un petit camp sous tentes, et le kayak, la baignade et les oiseaux composent tout le programme. Le lac Kivu n'abrite ni crocodiles ni hippopotames dans ces eaux, ce qui en fait l'un des très rares lacs africains où l'on se baigne sans réserve.

Histoire

Tchegera, une île en forme de U formée par une caldeira volcanique au nord-ouest du lac Kivu, constitue la limite sud-ouest du parc national des Virunga et en est la seule partie située au Sud-Kivu. Elle ouvrit au public le 22 août 2015, quand l'institut congolais de conservation, l'ICCN, présenta quatre nouvelles activités dans le parc, après avoir construit environ six tentes de style safari inspirées des traditions de construction bantoues, un restaurant et un espace de conférence, alimentés par des panneaux solaires et du biogaz, avec de l'eau potable obtenue par osmose inverse. En janvier 2016, le New York Times plaça les Virunga au 19e rang de sa liste de 52 lieux à visiter cette année-là, en citant Tchegera comme un endroit pour observer les aigles et les hérons.

Source : Wikipédia en anglais, « Tchegera Island »

Les temps forts

• Le croissant - le rebord d'un cratère noyé qui forme une île courbe, avec des plages à l'intérieur.
• La vue sur les volcans - le Nyiragongo et le Nyamulagira à l'horizon nord, rougeoyants la nuit.
• La baignade - une eau de lac claire, sans les dangers qui excluent la plupart des lacs africains.
• Les oiseaux - pygargues vocifères, cormorans et martins-pêcheurs autour du rivage.

Quand y aller

Les périodes plus sèches, de juin à septembre et de décembre à février, sont les plus calmes sur le lac et les plus dégagées pour la vue sur les volcans. La traversée depuis Goma peut être agitée par vent fort. Le camp fonctionne selon la saison et sur réservation.

Infos pratiques

Tout passe ici par l'autorité du parc et l'île n'est pas ouverte aux visites en indépendant. Le camp est sous tentes et simple, et le prix reflète la logistique plutôt que le confort. Les traversées dépendent de la météo et peuvent être retardées.

À proximité

Goma est à une heure de bateau, et le parc national des Virunga s'étend au nord depuis la rive du lac.