La réserve de Lomako

La réserve de Lomako-Yokokala protège environ trois mille cinq cents kilomètres carrés de forêt tropicale de basse altitude entre deux rivières de l'Équateur, et c'est un centre de recherche de terrain sur les bonobos depuis les années 1970. Les bonobos ne vivent qu'au sud du fleuve Congo et nulle part ailleurs sur la planète, et Lomako abrite l'une des populations les mieux étudiées. Éléphants de forêt, plusieurs espèces de singes et une longue liste d'oiseaux partagent la forêt. L'accès est difficile et les visites s'organisent par la réserve plutôt qu'en indépendant.

Les temps forts

• Les bonobos - une population bien étudiée du grand singe qu'on ne trouve qu'au sud du fleuve Congo.
• La forêt tropicale - une forêt de basse altitude à canopée fermée entre la Lomako et la Yokokala.
• Les rivières - des chenaux d'eau noire qui sont les principales voies à travers la réserve.
• Les camps de recherche - des stations de terrain de longue date sur lesquelles repose le travail de conservation.

Quand y aller

Les périodes plus sèches, de décembre à février et de juin à août, rendent les sentiers forestiers praticables. Il pleut tous les mois. Le suivi des bonobos part des camps avant l'aube.

Bon à savoir

C'est un site de recherche et de conservation presque sans infrastructure touristique, et les visites s'organisent longtemps à l'avance. Il faut des jours de fleuve et de marche pour y arriver. Les groupes de bonobos sont habitués aux chercheurs plutôt qu'aux visiteurs, si bien que les observations ne sont pas garanties.

À proximité

Basankusu est la ville fluviale d'accès, et Mbandaka loin en aval.