Ganvié

Ganvié, sur les eaux tranquilles du lac Nokoué près de Cotonou, compte parmi les spectacles les plus extraordinaires d'Afrique de l'Ouest, un grand village bâti entièrement sur pilotis au-dessus du lac, souvent surnommé la Venise de l'Afrique. Peuplé de dizaines de milliers de Tofinu, il a été fondé il y a des siècles quand la communauté, fuyant les chasseurs d'esclaves qui, par coutume, n'attaquaient pas sur l'eau, s'est réfugiée sur le lac et n'en est jamais repartie. Aujourd'hui, tout un monde flottant de maisons au toit de chaume ou de tôle, un marché, une école, une église et une mosquée se dressent au-dessus de l'eau, et la vie, de la pêche au commerce, se déroule depuis des pirogues qui glissent entre les pilotis.

Histoire

Le village fut fondé au XVIe ou au XVIIe siècle par les Tofinu, qui se réfugièrent sur les eaux peu profondes et les îles du lac Nokoué pour échapper aux guerriers fon qui capturaient des gens pour les vendre aux négriers européens, et son nom signifierait « j'ai été sauvé ici ». Autrefois village d'agriculteurs, il vit aujourd'hui surtout de la pêche, de la pisciculture et du tourisme ; les pirogues de bois sont le seul moyen d'y accéder, et comme beaucoup de localités du Bénin il conserve une monarchie traditionnelle.

Source : Wikipédia en anglais, « Ganvie »

Les temps forts

• Le village sur pilotis - les maisons au toit de chaume qui s'élèvent du lac.
• Le marché flottant - le commerce mené depuis les pirogues.
• Les pirogues - les embarcations qui servent de rues au village.
• La vie sur le lac - la pêche et le quotidien sur l'eau.

Quand y aller

De novembre à février, la saison plus sèche et plus fraîche offre la visite la plus agréable, même si le village se visite toute l'année. On le rejoint par une traversée en bateau depuis la ville d'Abomey-Calavi, sur la terre ferme, en glissant parmi les maisons sur pilotis. Partir avec un guide local donne du contexte et aide à ce que la communauté profite de la visite.

Bon à savoir

Ganvié est une communauté vivante plutôt qu'un musée, alors les visites doivent être respectueuses et, idéalement, organisées pour que le village en bénéficie, et l'eau peut être polluée et les sorties en bateau touristiques assez commerciales. Photographier les habitants demande du tact et une autorisation.

À proximité

La ville de Cotonou et la ville historique de Ouidah sont à portée.