El Mercado Central de Valencia

El Mercado Central de Valencia abrió en 1928 y sigue siendo una de las mayores naves de alimentación de Europa en uso diario, lo que importa porque casi todas las supervivientes de su tipo se han convertido en patios de restauración artesanal. El edificio es modernismo valenciano: columnas de hierro, paneles de azulejo y vidriera, una cúpula sobre la sección de pescado y luz cenital suficiente para ver lo que compras. Varios centenares de puestos venden marisco y pescado entero sobre hielo, jamón curado cortado al momento, caracoles, especias, pimientos secos, naranjas y verdura de la huerta que rodea la ciudad. Es un mercado de compra ante todo, con su hora punta antes del mediodía, y da a la Lonja de la Seda gótica al otro lado de una plaza pequeña.

Lo que ves de verdad

• La cúpula del pescado - la sección más alta de la nave, sobre los mostradores de marisco y hielo.
• Azulejo y vidriera - decoración modernista integrada en un edificio de trabajo.
• El género de la huerta - verdura y naranjas de los huertos que rodean Valencia.
• Los mostradores de jamón - patas enteras en soporte, cortadas al momento por cien gramos.

Cuándo ir

Por la mañana, siempre. El mercado abre temprano y va aflojando a primera hora de la tarde, y cierra todo el domingo, lo que pilla desprevenida a mucha gente. Hacia las diez los pasillos van hombro con hombro; a las ocho y media hay más calma y los mostradores están llenos. Combínalo con la Lonja de enfrente, que tiene horarios parecidos.

Expectativas honestas

Cierra a media tarde y sigue cerrado los domingos, así que la ventana es más estrecha de lo que se supone. Los mostradores que sirven comida para tomar allí mismo tienen precio de visitante y se llenan deprisa. Casi todos los puestos venden materia prima con la que no puedes hacer nada viajando, así que tómalo como un sitio para mirar y no para comer.

Cerca de aquí

La Lonja de la Seda enfrente, la iglesia de los Santos Juanes y las calles del barrio del Carmen.