Cacao costarricense

El cacao crece en las tierras bajas de Talamanca desde mucho antes de que llegaran los europeos, y entre los bribris no es un simple cultivo: tiene peso ceremonial, y su preparación para uso ritual está reservada a las mujeres de ciertos clanes. La producción comercial se hundió a fines de la década de 1970, cuando el hongo de la monilia arrasó la región, y lo que volvió a crecer es más chico y mejor: fincas que trabajan variedades resistentes a la enfermedad, que fermentan y secan con cuidado, y pequeños fabricantes que hacen tabletas de origen único. Los tours de finca te llevan de la mazorca a la tableta y por lo general terminan moliendo granos tostados sobre una piedra y tomando el resultado sin azúcar y con chile, que es más cercano a como se tomaba originalmente.

En qué fijarse

• Las mazorcas - cortadas del tronco y abiertas para mostrar la pulpa blanca.
• Fermentación y secado - las etapas que hacen o arruinan el sabor.
• Molienda en piedra - granos tostados molidos a mano al final del tour.
• Tabletas de origen único - de pequeños fabricantes de la vertiente caribe.

Cuándo ir

Todo el año; la cosecha principal se reparte a lo largo del año, con picos que varían según la finca. Los tours salen entre semana, y casi todos los días en las operaciones más grandes. Combínalo con una visita a una comunidad bribri para el lado ceremonial.

Antes de ir

La calidad de los tours varía muchísimo: algunos son fincas de trabajo genuinas y otros son montajes con granos comprados afuera. Pregunta si el cacao se cultiva en el lugar. El chocolate que venden las tiendas turísticas muchas veces es importado y con otra etiqueta. Las mejores tabletas son de pequeños fabricantes con nombre, no de las marcas del aeropuerto.

Cerca de aquí

Talamanca y Puerto Viejo son la base en el Caribe; Sarapiquí tiene fincas en la vertiente norte.