Cocina de la costa caribe

La comida de la costa caribe llegó con los trabajadores jamaiquinos que vinieron para el ferrocarril y las bananeras desde la década de 1870, y es tan distinta del resto de Costa Rica que parece la cocina de otro país. Aquí el rice and beans no es gallo pinto: el arroz se cocina en leche de coco con tomillo, chile panameño y los frijoles juntos, lo que lo vuelve más sustancioso y levemente dulce. El rondón es el gran plato de la costa, un guiso de lo que el cocinero lograra conseguir, pescado o carne con yuca, plátano y ñame, cocido a fuego lento en leche de coco durante horas. El patí es una empanada de carne especiada, y el pan bon un pan dulce oscuro que se come en Navidad.

Qué hay

Rice and beans - cocinado en leche de coco con tomillo y chile panameño.
Rondón - el guiso de pescado y raíces, cocido largo en leche de coco.
Patí - la empanada especiada que se vende desde cocinas caseras.
Pan bon - pan dulce oscuro, sobre todo en Navidad.

Cuándo ir

Todo el año. El rondón muchas veces hay que encargarlo con horas o un día de anticipación por el tiempo de cocción, así que pídelo en la mañana para la noche. Las sodas del camino de la costa sirven rice and beans a diario. El carnaval de Limón, en octubre, es cuando aparece todo el repertorio junto.

Notas prácticas

El rondón toma horas y casi ningún lugar lo prepara al momento; encargarlo antes es indispensable, y por eso muchos visitantes nunca lo prueban. El chile panameño se usa con generosidad. El lado pacífico del país no cocina así en absoluto, de modo que en ninguna otra parte se consigue en forma auténtica. Las opciones vegetarianas son pocas fuera del rice and beans.