Κρητική ρακή

Η ρακή, που στα δυτικά του νησιού λέγεται τσικουδιά, αποστάζεται από τα στέμφυλα που μένουν μετά το πάτημα των σταφυλιών του κρασιού, περνά μία φορά από χάλκινο καζάνι ώσπου να φτάσει γύρω στα σαράντα βαθμούς, και πίνεται διάφανη και χωρίς αρωματικά, σε αντίθεση με το τουρκικό ρακί ή το ελληνικό ούζο που έχουν γλυκάνισο. Η περίοδος της απόσταξης κρατά μερικές εβδομάδες αργά τον Οκτώβριο και τον Νοέμβριο, όταν τα αδειοδοτημένα καζάνια ανάβουν στα χωριά και η διαδικασία γίνεται κοινωνικό γεγονός που κρατά όλη μέρα και νύχτα, με φαγητό μαγειρεμένο πάνω στη φωτιά του καζανιού και γείτονες που περνούν. Το έθιμο γύρω από το πιοτό μετράει όσο και το ίδιο το απόσταγμα: μια καράφα έρχεται δωρεάν στο τέλος του γεύματος μαζί με κάτι γλυκό, και το να την αρνηθείς είναι αμήχανο, ενώ το να την πιεις γρήγορα είναι χειρότερο.

Τι βλέπεις πραγματικά

• Το καζάνι - ένα χάλκινο καζάνι που ανάβει σε μια χωριάτικη αυλή μέσα στη σεζόν.
• Οι φθινοπωρινές μαζώξεις - φαγητό, μουσική και επισκέπτες γύρω από το καζάνι.
• Η κερασμένη καράφα - ρακή που σερβίρεται με το γλυκό στο τέλος του γεύματος.
• Τα στέμφυλα - το υπόλειμμα του σταφυλιού από τον τρύγο ως πρώτη ύλη.

Πότε να πας

Αργά τον Οκτώβριο και τον Νοέμβριο για την περίοδο της απόσταξης, όταν φαίνεται η κοινωνική πλευρά· η ρακή σερβίρεται όλο τον χρόνο στις ταβέρνες. Τα χωριάτικα καζάνια είναι ιδιωτικές υποθέσεις, οπότε μια πρόσκληση ή μια ντόπια γνωριμία βοηθά.

Ειλικρινείς προσδοκίες

Η ρακή είναι δυνατή και σερβίρεται γενναιόδωρα, και η φιλοξενία κάνει εύκολο να πιεις πολύ περισσότερη απ' όση σκόπευες, ειδικά αν έχεις να οδηγήσεις σε ορεινούς δρόμους. Η ποιότητα διαφέρει τεράστια ανάμεσα στις σπιτικές παρτίδες. Οι μαζώξεις της απόσταξης δεν είναι οργανωμένες εκδηλώσεις για επισκέπτες.

Εδώ κοντά

Τα χωριά της κοιλάδας του Αμαρίου, τα Ανώγεια και η ενδοχώρα των Χανίων είναι παραδοσιακές περιοχές απόσταξης.