Αστυπάλαια

Η Αστυπάλαια ανήκει διοικητικά στα Δωδεκάνησα αλλά μοιάζει κυκλαδίτικη, με λευκά κυβικά σπίτια που ανεβαίνουν σε μια ράχη όπου στέκονται σε σειρά οκτώ αναστηλωμένοι ανεμόμυλοι και ένα βενετσιάνικο κάστρο της οικογένειας Κουερίνι στεφανώνει την κορυφή· δύο εκκλησίες χτίστηκαν μέσα στο πυλωνάρι του. Το νησί έχει σχήμα πεταλούδας, δύο λοβοί ενωμένοι με έναν ισθμό πλάτους 100 μέτρων στο Στενό. Ο ανατολικός λοβός είναι πιο άδειος, με τη μακριά παραλία στις Βάτσες, τη σπηλιά του Νέγρου και χωματόδρομους που οδηγούν σε απόμερους όρμους· ο δυτικός έχει τη Χώρα, το λιμάνι στον Πέρα Γιαλό και τις παραλίες στο Λιβάδι και το Τζανάκι. Το νησί έχει γίνει πεδίο δοκιμών για ηλεκτρικές μετακινήσεις και ανανεώσιμη ενέργεια, και ένα νεκροταφείο παιδιών της Εποχής του Χαλκού που ανασκάφηκε στα Κυλίνδρα είναι από τα μεγαλύτερα γνωστά οπουδήποτε.

Ιστορία

Στον μύθο η Αστυπάλαια ήταν μια γυναίκα που την άρπαξε ο Ποσειδώνας, και το νησί αποικίστηκε από τα Μέγαρα ή ίσως από την Επίδαυρο· ο Πλίνιος ο Πρεσβύτερος αναφέρει ότι η Ρώμη του παραχώρησε το καθεστώς ελεύθερης πόλης. Τον Μεσαίωνα ανήκε στο Βυζάντιο και πιθανώς πέρασε στους Λατίνους μετά την Τέταρτη Σταυροφορία, και ως Stampalia αναφέρεται για πρώτη φορά το 1334, κατά τη διάρκεια μιας καταστροφικής επιδρομής του Ουμούρ του Αϊδινίου.

Πηγή: αγγλική Βικιπαίδεια, «Astypalaia»

Τι θα βρεις εκεί

Η Χώρα και το κάστρο - μια λευκή πόλη κάτω από ένα βενετσιάνικο φρούριο με εκκλησίες στην πύλη του.
Η σειρά των ανεμόμυλων - οκτώ αναστηλωμένοι μύλοι στη ράχη κάτω από το κάστρο.
Ο ισθμός στο Στενό - ο αυχένας των εκατό μέτρων που ενώνει τα δύο μισά του νησιού.
Οι απόμερες παραλίες - οι Βάτσες, τα Καμινάκια και οι όρμοι στον ανατολικό λοβό.

Πότε να πας

Μάιο, Ιούνιο και Σεπτέμβριο· το νησί είναι μακριά από την Αθήνα με πλοίο, οπότε οι πτήσεις ή οι συνδέσεις μέσω Αμοργού βοηθούν. Ο Αύγουστος γεμίζει τα περιορισμένα δωμάτια με Έλληνες επισκέπτες. Ο χειμώνας είναι ήσυχος με αραιά δρομολόγια.

Πρακτικές σημειώσεις

Η πρόσβαση είναι το κύριο εμπόδιο: το απευθείας πλοίο από τον Πειραιά παίρνει σχεδόν μια ολόκληρη μέρα και πηγαίνει λίγες φορές την εβδομάδα. Οι δρόμοι προς τις ανατολικές παραλίες είναι κακοί και θέλουν γερό όχημα. Οι υποδομές είναι συγκεντρωμένες γύρω από τη Χώρα και το λιμάνι.