Ακρωτήριο Μαλέας

Ο Μαλέας είναι το μεσαίο από τα τρία νότια δάχτυλα της Πελοποννήσου και ένας από τους κλασικούς κινδύνους της μεσογειακής ναυσιπλοΐας: οι άνεμοι διοχετεύονται γύρω του και η θάλασσα χτίζεται απότομα, γι' αυτό και οι αρχαίοι ναυτικοί είχαν μια παροιμία για το να ξεχνάς την πατρίδα σου μόλις τον στρίψεις, και γι' αυτό ο Οδυσσέας παρασύρθηκε εδώ από την πορεία του. Το ακρωτήρι είναι άδεντρο και απόκοσμο, και τελειώνει σε έναν φάρο χτισμένο το 1883 πάνω από γκρεμούς που πέφτουν κατευθείαν σε βαθύ νερό. Στην ανατολική πλευρά βρίσκεται το εκκλησάκι και το ασκηταριό της Αγίας Ειρήνης, λαξευμένο στον βράχο και ακόμη κατά περιόδους κατοικημένο από ερημίτη· οι γκρεμοί κρύβουν σπηλιές που χρησιμοποιούσαν ασκητές επί αιώνες. Το να φτάσεις στη μύτη σημαίνει να οδηγήσεις ως τη Βελανιδιά ή το Παλαιόκαστρο και να περπατήσεις ένα τραχύ παράκτιο μονοπάτι για περίπου δύο ώρες σε κάθε κατεύθυνση.

Ιστορία

Στην αρχαιότητα το ακρωτήριο βρισκόταν σε μια πολυσύχναστη θαλάσσια οδό από την ανατολική Μεσόγειο προς τη δύση και ήταν διαβόητο για την κακοκαιρία του, όπως λέει η Οδύσσεια για τον Οδυσσέα που παρασύρθηκε από την πορεία του όταν το περιέπλεε, και όπως κατέγραψε αργότερα ο Ξενοφών· το επιτύμβιο του εμπόρου Φλάβιου Ζεύξιδος στην Ιεράπολη καυχιέται ότι «έπλευσε εβδομήντα δύο φορές γύρω από τον Μαλέα» ανάμεσα στη Μικρά Ασία και την Ιταλία. Η σημασία του μειώθηκε όταν η Διώρυγα της Κορίνθου επέτρεψε στα πλοία να παρακάμπτουν την Πελοπόννησο, αν και μεγαλύτερα πλοία το περιπλέουν ακόμη επειδή η διώρυγα δέχεται μόνο σκάφη πλάτους κάτω από 21 μ., και το 2025 η UNESCO χαρακτήρισε το ακρωτήριο Απόθεμα της Βιόσφαιρας.

Πηγή: αγγλική Βικιπαίδεια, «Cape Maleas»

Τι θα βρεις εκεί

Ο φάρος - ένας πύργος του 1883 στη νοτιοανατολική άκρη της ηπειρωτικής χώρας.
Οι σπηλιές των ερημιτών - λαξευτά κελιά και το εκκλησάκι της Αγίας Ειρήνης.
Οι γκρεμοί - γυμνός βράχος που πέφτει σε βαθύ, ανεμοδαρμένο νερό.
Το παράκτιο μονοπάτι - μια μακριά εκτεθειμένη πορεία κατά μήκος του δαχτύλου του ακρωτηρίου.

Πότε να πας

Άνοιξη και φθινόπωρο, όταν οι θερμοκρασίες επιτρέπουν μια μακριά πορεία χωρίς σκιά. Ο άνεμος είναι ο καθοριστικός παράγοντας· οι δυνατοί βόρειοι κάνουν και το μονοπάτι και κάθε εκδρομή με σκάφος δυσάρεστα.

Πρακτικές σημειώσεις

Δεν υπάρχει δρόμος ως το ακρωτήρι, ούτε νερό, ούτε καταφύγιο, και σε σημεία ούτε κάλυψη κινητού. Το μονοπάτι είναι τραχύ και εκτεθειμένο, και η πορεία είναι τουλάχιστον τέσσερις ώρες με την επιστροφή. Οι εκδρομές με σκάφος από τη Νεάπολη εξαρτώνται από τον καιρό.