Ακρωτήριο Ταίναρον

Το ακρωτήριο Ταίναρον, γνωστό και ως Ματαπάς, είναι το τέλος της ηπειρωτικής χώρας, ένα πετρώδες δάχτυλο της Μάνης που απλώνεται στη θάλασσα εκεί όπου το Ιόνιο συναντά το Αιγαίο, και μοιάζει με άκρη: χωρίς δέντρα, χωρίς σπίτια, με αέρα και νερό στις τρεις πλευρές. Η πορεία από το τέλος του δρόμου παίρνει περίπου σαράντα λεπτά πάνω σε τραχύ έδαφος, περνώντας από το ψηφιδωτό δάπεδο ενός ρωμαϊκού κτιρίου, ακόμη ορατό στο ύπαιθρο, και από τα ερείπια ενός ιερού του Ποσειδώνα που στην αρχαιότητα ήταν άσυλο απαραβίαστο. Δίπλα του, μια θαλάσσια σπηλιά ταυτίστηκε στον μύθο με μία από τις εισόδους του Άδη, το μέρος από όπου ο Ηρακλής έσυρε τον Κέρβερο. Το μονοπάτι τελειώνει στον φάρο του 1882, που λειτουργεί ακόμη, πάνω στον τελευταίο βράχο.

Ιστορικό

Το ακρωτήριο Ματαπάς, γνωστό και ως ακρωτήριο Ταίναρον ή Ταίναρο, βρίσκεται στην άκρη της χερσονήσου της Μάνης στην Πελοπόννησο. Είναι το νοτιότερο σημείο της ηπειρωτικής Ελλάδας και το δεύτερο νοτιότερο της ηπειρωτικής Ευρώπης, χωρίζει τον Μεσσηνιακό Κόλπο στα δυτικά από τον Λακωνικό Κόλπο στα ανατολικά, και βρίσκεται στη διαδρομή των πουλιών που μεταναστεύουν προς την Αφρική. Στην κλασική αρχαιότητα στο ακρωτήριο υπήρχε η πόλη Ταίναρον, σήμερα ερειπωμένη. Ο ελληνικός μύθος έκανε ιδρυτή της τον ήρωα Ταίναρο και του απέδιδε τον σημαντικό ναό του Ποσειδώνα. Η ελληνική φράση «Ταινάριον κακόν», που σημαίνει μεγάλο και άνομο αδίκημα σε βάρος ικετών, προήλθε από τη θανάτωση από τους Σπαρτιάτες ειλώτων που είχαν καταφύγει στο Ταίναρο και είχαν ζητήσει άσυλο ως ικέτες σε εκείνον τον ναό.

Πηγή: αγγλική Βικιπαίδεια, «Cape Matapan»

Τα σημαντικότερα

Ο φάρος - ο πύργος του 1882 στο νοτιότερο σημείο.
Το ρωμαϊκό ψηφιδωτό - ένα δάπεδο ακάλυπτο δίπλα στο μονοπάτι.
Η σπηλιά του νεκρομαντείου - η θαλάσσια σπηλιά που στον μύθο συνδέεται με τον κάτω κόσμο.
Το μανιάτικο τοπίο - άδεντρη πέτρα, αέρας και ανοιχτή θάλασσα στις τρεις πλευρές.

Πότε να πας

Άνοιξη και φθινόπωρο· δεν υπάρχει καθόλου σκιά στη διαδρομή και τα καλοκαιρινά απογεύματα είναι σκληρά. Ο αέρας είναι συνηθισμένος όλο τον χρόνο και μπορεί να είναι αρκετά δυνατός ώστε να κάνει τα εκτεθειμένα σημεία δυσάρεστα.

Πριν πας

Ο τελευταίος δρόμος είναι κακός και η πορεία γίνεται πάνω σε χαλαρή πέτρα, χωρίς υποδομές, νερό ή καταφύγιο πέρα από ένα εποχικό καφενείο στην αφετηρία. Τα ερείπια είναι ισχνά. Η πρόσβαση από οπουδήποτε απαιτεί μια μακριά διαδρομή σε φιδωτούς μανιάτικους δρόμους.