O Pico do Areeiro

Uma estrada vai até ao topo do Pico do Areeiro, o que é invulgar num pico desta altura e explica a multidão do nascer do sol. A 1818 metros, o terceiro pico mais alto da ilha, o cume fica muitas vezes acima da camada de nuvem, com as cristas vulcânicas do centro da Madeira a romper por ela. Do parque de estacionamento parte o trilho PR1 pela crista em direção ao Pico Ruivo, o ponto mais alto da ilha, por um caminho de degraus abertos na rocha, cornijas expostas e túneis sem luz que exigem lanterna mesmo ao meio-dia. É uma caminhada a sério, com subidas longas nos dois sentidos e quedas ao lado do caminho. Quase toda a gente vai até aos primeiros miradouros e volta dali. Junto ao parque de estacionamento do cume há desde 2011 uma estação de radar da Força Aérea, e em dia limpo o Porto Santo vê-se a 48 quilómetros a nordeste.

Contexto

O Pico do Areeiro ergue-se a 1.818 metros no interior montanhoso da Madeira, mais ou menos a meio caminho entre as costas norte e sul, e é o terceiro pico mais alto da ilha. Uma estrada leva diretamente do Funchal ao cume. O cume serve de ponto de partida para os caminhantes que seguem para o Pico Ruivo, o ponto mais alto da Madeira, e nas horas de maior movimento passam por lá até 1.000 pessoas por dia. A subida desde o Funchal tornou-se popular entre os ciclistas; ganha 1.810 metros em apenas 22 quilómetros, e muitas publicações de ciclismo consideram-na uma das subidas mais duras do mundo. Na estação meteorológica da montanha, a 1.610 metros, a temperatura média mensal de 1961-1990 variou entre 5,5 °C em janeiro e 14,8 °C em agosto.

Fonte: Wikipédia em inglês, «Pico do Areeiro»

O que observar

• A camada de nuvem - cristas e picos de pé acima de um mar de nuvem nivelado.
• O trilho de crista PR1 - degraus abertos, cornijas e túneis em direção ao Pico Ruivo.
• Os túneis - passagens de rocha sem luz que exigem lanterna a qualquer hora.
• O nascer do sol do cume - a razão pela qual o parque enche antes de amanhecer.

Quando ir

De abril a outubro dá as melhores probabilidades de apanhar a crista limpa, ainda que a nuvem possa chegar em minutos em qualquer época. O nascer do sol é a visita clássica e o parque enche bem antes da primeira luz. Confirma o estado do trilho antes de partires, já que há troços que fecham depois de chuva ou de queda de pedras. O inverno traz gelo e neve ocasional a esta altura.

Notas práticas

O nascer do sol aqui é uma cena de multidão, com carros estacionados ao longo da estrada e telemóveis por cima da guarda. As temperaturas lá em cima ficam muito abaixo das do Funchal e o vento corta roupa leve. O trilho da crista é exigente, com exposição que incomoda muitos caminhantes, e fecha com frequência. Nos dias de nuvem conduzes uma hora para ver cinzento.

Aqui perto

O Pico Ruivo, a floresta laurissilva do Ribeiro Frio e a costa norte de Santana.