A Caldeira do Faial

A Caldeira ocupa o centro do Faial: uma cratera de cerca de dois quilómetros de través e quatrocentos metros de fundo, formada por abatimento e não por uma explosão única, com paredes a cair a pique para um chão de turfeira, mato de zimbro e vegetação endémica que inclui plantas que não existem em mais lado nenhum. Um túnel curto a partir do parque de estacionamento leva ao miradouro principal, no bordo. Um trilho faz a volta completa do bordo, com a cratera de um lado e, quando o tempo deixa, a ilha inteira e o cone do Pico do outro lado do canal. A descida ao fundo é proibida sem autorização, porque a vegetação está protegida. O bordo fica a mais de mil metros, o que quer dizer que está dentro de nuvem boa parte do tempo, e o percurso torna-se perigoso com nevoeiro, porque a beira não tem vedação.

História

O Parque Natural do Faial, que protege a Caldeira como reserva natural, foi criado pelo decreto legislativo regional 15/2007/A, de 25 de junho de 2007, e apresentado ao público a 18 de junho de 2011; a 27 de junho de 2011 a Comissão Europeia confirmou-o como vencedor português do prémio EDEN para o turismo sustentável.

Fonte: Wikipédia em inglês, «Nature Park of Faial»

O que observar

• A cratera - dois quilómetros de través e quatrocentos metros de fundo.
• O chão - turfeira protegida e vegetação endémica, fechada a visitantes.
• O trilho do bordo - a volta completa do bordo, com a cratera de um lado.
• O Pico - o cone da ilha vizinha do outro lado do canal, nos dias limpos.

Quando ir

Todo o ano; as manhãs de verão dão a melhor hipótese de tempo limpo. Duas a três horas para o circuito, ou vinte minutos só para o miradouro.

Antes de ir

A nuvem tapa o bordo com muita frequência e o percurso é mesmo perigoso com nevoeiro, com quedas sem vedação. Frio e ventoso a mais de mil metros. Descer à cratera é proibido. O trilho é lamacento e exposto de ponta a ponta.

Aqui perto

Os Capelinhos ficam na ponta oeste. A Horta e a marina ficam a sudeste.