O Parque Natural de Montesinho

Montesinho cobre cerca de setenta e cinco mil hectares no extremo nordeste de Portugal, encostado à fronteira espanhola, e é o canto mais vazio do país - planaltos ondulados de urze e giesta, bosques de carvalho e de castanheiro, rios pequenos, e cerca de noventa aldeias, muitas delas com populações de um ou dois algarismos. Alberga uma das populações de lobo ibérico mais relevantes de Portugal, a par de corços, javalis, lontras e uma boa lista de aves de rapina; os lobos estão lá mas na prática nunca se veem, e em 2019 foi avistado um urso-pardo cantábrico. O terreno sobe até 1486 metros no próprio Montesinho. As aldeias são o outro chamariz: Rio de Onor está dividida pela fronteira, com uma metade espanhola, e os dois lados mantiveram historicamente um sistema comunitário de terras, fornos de pão e gado partilhados que sobreviveu até à memória viva. Montesinho é também terra de fumeiro, e Bragança, em baixo, tem um castelo e um núcleo medieval bem conservado.

Contexto

O Parque Natural de Montesinho é uma área protegida nos concelhos de Vinhais e Bragança, no nordeste de Portugal. As encostas meridionais da Serra da Coroa, também conhecida como Sierra de la Culebra, ficam em parte dentro dele. Cerca de 9.000 pessoas vivem nas suas 92 aldeias, e o terreno sobe dos 438 metros aos 1.486 metros, em Montesinho. Nidificam lá mais de 120 espécies de aves, e estão presentes 70% das espécies de animais terrestres de Portugal, com destaque para uma das mais importantes populações de lobo-ibérico; em 2019 foi avistado um urso-pardo-cantábrico. Entre os seus peixes estão a truta-de-rio, o barbo (Luciobarbus bocagei) e a boga-do-norte. O xisto domina a paisagem, com manchas de calcário nos planaltos e granito na serra de Montesinho, e o Euonymus europaeus não cresce espontaneamente em mais nenhum lugar de Portugal.

Fonte: Wikipédia em inglês, «Montesinho Natural Park»

Destaques

• Os planaltos - urze, giesta e carvalho por setenta e cinco mil hectares.
• Os lobos - uma população relevante de lobo ibérico, presente mas quase nunca vista.
• Rio de Onor - uma aldeia partida pela fronteira, com tradição comunitária dos dois lados.
• O vazio - cerca de noventa aldeias, muitas quase despovoadas.

Quando ir

De abril a junho pelas flores e pelas aves; de setembro a novembro pelas castanhas e pela cor. Dois a quatro dias. O inverno é duríssimo de frio e as estradas podem fechar com neve.

Notas práticas

Muito remoto - o carro é indispensável e as estradas secundárias são ásperas. Ver lobos é na prática impossível; isto é habitat, não um destino de observação de fauna. O alojamento e a comida são limitados fora de Bragança. Os invernos são duros.

Aqui perto

Bragança e o seu castelo ficam a sul. A fronteira espanhola corre ao longo do limite norte.