O Ilhéu de Vila Franca

O Ilhéu de Vila Franca é o resto de um pequeno cone vulcânico cuja cratera está hoje alagada e ligada ao mar aberto por uma fenda estreita, de maneira que forma uma piscina natural quase perfeitamente circular, com um par de centenas de metros de través, abrigada da ondulação, com o bordo da cratera a erguer-se em redor. É reserva natural, protegida pelas suas aves marinhas - as cagarras e os garajaus nidificam no bordo - e nadar dentro da lagoa só é permitido na época de verão, com um limite diário de visitantes e barcos a sair do porto de Vila Franca do Campo. As arribas do lado de fora já receberam a série de saltos de penhasco da Red Bull, de uma plataforma no bordo. Fora da época de verão os barcos não andam e o ilhéu está fechado. Os números são limitados e os dias procurados esgotam.

O que vês de verdade

• A cratera alagada - uma lagoa quase circular ligada ao mar por uma fenda estreita.
• O bordo - a parede da cratera a fechar a piscina, com aves marinhas a nidificar nela.
• O estatuto de reserva - proteção para cagarras e garajaus.
• A plataforma de saltos - o sítio na arriba usado pela série da Red Bull.

Quando ir

Só de junho a setembro; fora da época os barcos e o acesso fecham. Meio dia. Reserva com antecedência - o limite diário esgota nos dias de bom tempo.

Expectativas honestas

Com o limite diário, aparecer sem reserva falha muitas vezes. Não há sombra, os serviços resumem-se ao básico e não se vende nada no ilhéu. A entrada na água é por rocha, não por areia. Os barcos não andam com ondulação. As zonas de nidificação estão fechadas e têm de ser respeitadas.

Aqui perto

Vila Franca do Campo fica na costa. A Lagoa do Fogo fica no interior, acima.