O vulcão dos Capelinhos

Em setembro de 1957 começou uma erupção submarina ao largo da ponta oeste do Faial e prolongou-se por treze meses, construindo uma ilha que depois se juntou à costa e acrescentou cerca de dois quilómetros quadrados e meio de terra nova. A cinza caiu por toda a metade oeste da ilha, soterrando quintas e entupindo poços; o Farol dos Capelinhos, construído em 1894, ficou soterrado até ao nível dos pisos de cima e de pé no meio de um deserto cinzento. Cerca de duas mil pessoas emigraram, quase todas para os Estados Unidos ao abrigo de uma lei especial do Congresso feita para elas, e é por isso que tantos açor-americanos da Nova Inglaterra têm raiz no Faial. A área é hoje uma paisagem lunar de cones de cinza e tufo a desagregar-se, com um centro de interpretação subterrâneo construído dentro da cinza, caminhos a atravessá-la e o farol aberto para subir.

O que vês de verdade

• O farol soterrado - o Farol dos Capelinhos, de 1894, em cinza até aos pisos de cima.
• A terra nova - cerca de dois quilómetros quadrados e meio acrescentados pela erupção de 1957.
• A paisagem de cinza - cones e tufo a desagregar-se, cinzentos e quase nus.
• A história da emigração - duas mil pessoas que partiram, quase todas para os Estados Unidos.

Quando ir

Todo o ano. Duas a três horas. O centro de interpretação fecha em alguns dias; confirma antes de te meteres a caminho.

Expectativas honestas

Vento constante e feroz - a cinza voa e entra por todo o lado. Não cresce nada, por isso não há sombra nem abrigo. A cinza e o tufo debaixo dos pés são soltos e os caminhos estão a desagregar-se; os bordos das arribas são instáveis. O centro de interpretação e o farol têm bilhete à parte da área livre ao ar livre.

Aqui perto

A Horta e a marina ficam a leste. A Caldeira do Faial fica no centro da ilha.