A mata do Buçaco

Os carmelitas descalços muraram esta encosta no século XVII e passaram duzentos anos a plantá-la, protegidos por ordens papais que proibiam cortar as árvores. O que cresceu não se parece com nenhum outro bosque português: ciprestes mexicanos aqui conhecidos como cedros do Buçaco, sequoias, canforeiras, araucárias e um vale de fetos arbóreos mantido húmido pela neblina da serra. Os caminhos passam por celas de eremitas e capelinhas, e pela Fonte Fria, uma longa escadaria de pedra por onde a água desce em lençol antes de se espalhar num tanque formal. Ao centro está um palácio neomanuelino construído como retiro real, e a Cruz Alta, no cimo, olha sobre as terras da Beira em direção ao mar nos dias limpos.

O que vês de verdade

• A Fonte Fria - água a deslizar por uma longa escadaria de pedra até um tanque.
• O Vale dos Fetos - fetos arbóreos e musgo em sombra permanente.
• Os cedros antigos - exemplares plantados que já têm vários séculos.
• A Cruz Alta - o miradouro do cimo sobre a planície em direção à costa.

Quando ir

Primavera pelo rebento novo e pelas linhas de água cheias, outono pela cor entre as espécies exóticas. A neblina é comum no cimo e assenta muito melhor ao vale dos fetos do que ao miradouro. Os fins de semana trazem grupos de autocarro e casamentos ao terraço do palácio, por isso as manhãs de dias úteis são a hora sossegada. O inverno deixa o chão encharcado, mas a plantação de folha perene mantém a mata densa.

Expectativas honestas

Os carros pagam para entrar e o estacionamento junto ao palácio enche depressa, por isso subir a pé desde o Luso é muitas vezes mais rápido. Os caminhos são a pique, em saibro e escorregadios depois da chuva, e a sinalização dentro do muro presta-se a enganos. A Cruz Alta dá névoa em vez de vista na maior parte dos dias quentes. Os serviços lá dentro resumem-se a um par de quiosques.

Aqui perto

A vila termal do Luso, Coimbra e a terra do leitão da Mealhada.