Spa

De ijzerrijke bronnen van Spa waren in de middeleeuwen al bekend en het stadje werd vanaf de zestiende eeuw een mondaine badplaats, die Europese vorsten en gefortuneerden trok voor het water, de wandelingen en uiteindelijk het casino, dat beweert tot de oudste ter wereld te behoren; de naam van het stadje ging in het Engels en andere talen over als het gewone woord voor zulke plekken. De bronnen, pouhons genoemd, stromen nog en kunnen op verschillende punten gedronken worden, met de Pouhon Pierre-le-Grand in een negentiende-eeuws paviljoen. Een kabelspoor loopt omhoog naar de moderne thermale baden op de heuvel, en die zijn nu de voornaamste reden waarom mensen komen. De bossen en heiden eromheen zijn wandelland, en het autocircuit Spa-Francorchamps ligt vlakbij.

Wat je echt ziet

• De pouhonbronnen - ijzerrijk water dat nog stroomt en te drinken is.
• Het paviljoen Pouhon Pierre-le-Grand - het negentiende-eeuwse bronhuis.
• De thermale baden tegen de heuvel - met het kabelspoor vanuit de stad te bereiken.
• Belle-époquebadplaatsarchitectuur - de gebouwen uit de mondaine periode.

Wanneer je moet gaan

April tot oktober voor de wandelingen; de baden werken het hele jaar. Een dag. De koersweekends van het circuit vullen de hele streek en een overnachting wordt onmogelijk. De herfstkleur in de bossen is goed.

Eerlijke verwachtingen

Het stadje is flink verbleekt en delen zijn haveloos. De baden zijn een moderne commerciële voorziening en geen historische. Koersweekends op Francorchamps maken de streek voor al het andere onbruikbaar. Het minerale water is sterk ijzerhoudend en niet naar ieders smaak.

In de buurt

Stavelot ligt in het zuidoosten; de Hoge Venen liggen in het oosten.