Mechelen

Mechelen was in het begin van de zestiende eeuw onder Margaretha van Oostenrijk de hoofdstad van de Bourgondische Nederlanden, en daarom heeft een stad van deze omvang paleizen en een kathedraal die er niet mee in verhouding staan. De Sint-Romboutstoren was ontworpen om ongeveer 170 meter te halen en bleef bij 97 steken toen het geld op was, wat een vlakke top overliet die je over 538 treden kunt beklimmen naar een skywalk met uitzicht tot Antwerpen en Brussel; hij bevat twee beiaarden en maakt deel uit van de werelderfgoedinschrijving van de belforten. Het paleis van Margaretha van Oostenrijk, het Groot Begijnhof en een reeks gildehuizen op de Grote Markt bleven bewaard. De stad heeft meer beiaardtraditie dan waar ook, met een koninklijke beiaardschool, en het speelgoedmuseum en de gedenkplaats Kazerne Dossin staan hier.

Wat je echt ziet

• De onvoltooide Sint-Romboutstoren - 97 meter van de geplande 170, beklimbaar.
• Het Groot Begijnhof - een ommuurde wijk van kleine huizen en straatjes.
• Het paleis van Margaretha van Oostenrijk - het gebouw van het Bourgondische hof.
• Beiaardtraditie - twee beiaarden in de toren en een koninklijke school.

Wanneer je moet gaan

April tot oktober om te wandelen; de torenklim loopt het hele jaar bij goed weer. Een dag. In de zomer zijn er wekelijks beiaardconcerten. Doordeweekse ochtenden zijn rustig.

Eerlijke verwachtingen

De toren telt 538 treden zonder lift en gaat dicht bij harde wind. Sommige musea zijn maandag gesloten. De stad is klein genoeg dat een dag volstaat, dus ze wordt vaak als halve dag vanuit Brussel of Antwerpen gedaan. De uitleg is vooral in het Nederlands.

In de buurt

Antwerpen ligt in het noorden; Lier ligt in het oosten.